天然祖母绿闪烁着迷人而神秘的绿色光芒，令人痴迷，被奉为世界五大珍贵宝石。虽然多裂的特性影响了天然祖母绿的美观，但它美丽的翠绿色依然掩盖了其他绿色宝石的光芒，因此它又被“绿色宝石之王”。高品质的天然祖母绿的身价远超钻石的价格，它是如此的珍贵，市场上出现了大量仿制品。那么我们应该如何鉴定天然祖母绿的真假呢？
人工合成祖母绿的方法主要有助熔剂法和水热法两种。对比天然祖母绿，合成祖母绿的净度要高很多。在查尔斯滤色镜下，大部份的祖母绿会呈现暗红色，人造祖母绿则呈现强烈的红色。在紫外荧光灯下，天然祖母绿通常为暗红色荧光或无荧光，合成祖母绿一般呈现强红色的荧光。但是，天然祖母绿的产地不同，特征也不同，因此前面提到的方法并不能百分百区别天然祖母绿和合成祖母绿。事实上，人工合成祖母绿的历史可以追溯到数百年前，时至今日，技术已经十分发达，合成的宝石已经可以做到和天然晶体十分相似的程度了。
购买天然祖母绿时，还需要警惕夹层石、衬底石和注有色油的宝石。夹层石是指宝石的上半部分是真正的天然祖母绿，但中间或底部是仿制品；衬底石是在宝石底加了一层绿色的箔，使之看上去颜色更加美艳；天然祖母绿允许入油，但必须是无色的，如果发现颜色是沿一些裂隙分布的，就说明它是被注入了有色油。
自然界绿色的宝石有很多，它们大多比天然祖母绿的价值更低，因此也常被当做天然祖母绿的替身。但不管什么样的绿色宝石，其硬度、密度和折射率是不可能和天然祖母绿完全一样的，我们只要从这方面入手，就可以鉴别它们了。天然祖母绿的摩氏硬度为7.5，密度为2.70 - 2.78克/每立方厘米，折射率为1.576 - 1.582。
市场上的天然祖母绿鱼龙混杂，我们要购买的话，一定要前往正规有信用的宝石店，认准专业机构出示的证书，而且上面还需要有“天然”的标注。