美丽的宝石种类很多，其中有不少看起来十分接近却实质完全不同的例子，例如透辉石和祖母绿，因为拥有相似的外表因此有人称它们是宝石中的“双生子”。除了颜色之外，从其他特征上看透辉石和祖母绿的区别还是非常明显的。
透辉石属于辉石，具体包括铬透辉石、星光透辉石、青透辉石等，严格来说它并不完全算是宝石，只有铬透辉石才能真正达到宝石级别。透辉石的质地半透明至透明，具有玻璃光泽。与祖母绿的单色不同，透辉石的颜色很多，从无色至黑色都有，色调深浅不等，但总体上比祖母绿更加深沉和黯淡。透辉石是可以发出荧光的矿物，祖母绿则不会有荧光。它的产地众多、产量很大，市场价格相对不高，因此常常作为祖母绿的假冒仿制品出现。
祖母绿是古老而著名的宝石，在宝石界有着非常重要的地位，其硬度高于透辉石，它的绿色主要来源于本身含有的铬元素。祖母绿的颜色以绿色为主，具体会带有黄或蓝的不同色调，是名副其实的绿宝石之王。
相对于祖母绿宝石的主流地位来说，绿辉石是属于比较小众化的玉石，含铬的绿辉石经过切割加工后的光泽非常迷人，产于俄罗斯的铬绿辉石也被称为“西伯利亚祖母绿”，足见它和祖母绿的接近程度，但是它们在具体特性和价值上的差距还是十分巨大的。
绿色和透明度都是祖母绿非常重要的特征，那么祖母绿究竟是绿好还是透好呢？当然是绿色纯正并且透明度高的祖母绿价值最高。但是同时具备这两种特点的祖母绿并不多，实际中祖母绿饰品往往带有不同程度的杂质和瑕疵，导致透明程度不尽相同；祖母绿的颜色色调也呈现出偏黄或者偏蓝等不同特征，因此判断祖母绿的好坏时，一般以清澈明亮、晶莹通透者为佳品，半透明程度则属于普通品质，颜色上以翠绿为最佳，带黄蓝色调次之，偏灰色调的祖母绿则价值较低。
