翡翠雕刻材料非常广泛，不但有民间传说、历史典故、宗教典故等，还有山河花草、飞鸟兽等。而每款翡翠首饰，无论是挂饰，或者摆饰，都具有相应的审美价值和文化内涵。此外，翡翠首饰的寓意，往往通过近音、隐喻、借代、象征等手法得以体现。
在清乾隆以前，翡翠雕刻件的材料中并不存在白菜；清朝乾隆年间，由于国家政治稳定，经济增长较快，百姓安定团结。那时候的缅甸与中国交好，缅甸国王常以翡翠作为沟通的媒介，将大量的翡翠源源不断地运至北京。缅甸上贡翡翠原料中，部分翡翠原料色泽鲜艳，青翠欲滴，洁白润泽，令乾隆皇帝叹为观止。
白绿两色相间的翡翠材料色彩艳丽，和大家平时吃的白菜很像，白菜近音百财，因此翡翠白菜渐渐获得喜爱。由于清代皇帝大多偏爱玉，因此，翡翠首饰才能得到稳步发展。由于其形式变化多端，种类众多，雅俗共赏，在坊间也迅速流传开来。古人穿戴首饰非常重视寓意，那么翡翠白菜有什么寓意，在摆置上有何讲究？
由于白菜与“摆财”、“百财”是音同的，因此，它寓意着将钱财摆出来，是富贵荣华的代表。而且做买卖的人，把翡翠挂在身上，穿在身上，或者把翡翠挂在办公室里，都有留财、护财、守财的含义。由于白菜非常容易存活，因此产量很高，一颗白菜能称几斤重，与别的蔬菜相比，它更令人自豪。因此，翡翠白菜寄予了大家食物喜获丰收的希望，寓意着每年都有好收成，年年有余，万事大吉。有些翡翠白菜是用纯白的翡翠材料做的。这样的翡翠白菜给人一种一尘不染的感觉。因此，这也意味着道德高尚，洁身自爱。
翡翠白菜的摆放也很讲究。首先，翡翠白菜最好摆在家里的客厅或者玄关处，可以充分发挥它的作用。如果是在公司大厅或办公室里，不可以把翡翠白菜摆在墙角，而是应当摆在明亮宽敞的区域。翡翠白菜的位置要保证环境整洁，不要沾染过多的灰尘和污渍。选择位置后，避免重复更改位置，据说，这样的做法会致使钱财不可以聚拢。