在收藏界，祖母绿与翡翠往往令许多人分辨不清，混为一谈，尤其祖母绿颜色的翡翠，与祖母绿外观特征几乎一模一样，它们都有两样迷人浓郁的翠绿色光泽，表面也两样温润光滑。究竟祖母绿和翡翠的区别是什么呢？
祖母绿和翡翠的区别
1、从类别来看，祖母绿宝石属于宝石，宝石是单一的大矿物颗粒，硬度很高，十分罕见，而且非常美丽。而翡翠属于玉石，由许多十分细小的矿物组成。所以，它们所含的化学成分是不一样的。翡翠是玉，是岩石，祖母绿是宝石是矿物。宝石是波铝硅酸盐的矿物晶体，由于它含有铬这种微量元素所以呈现为绿色；翡翠是一种多晶集合体，主要由硬玉、绿辉石和钠铬辉石组成。它们所含的化学成分是不一样的。
2、从颜色来看，祖母绿宝石就一种颜色，即带有一点蓝色调的祖母绿色。这种绿色均匀细腻、纯正饱和、浓郁深沉。至于翡翠，光从名字上我们就知道它至少有红色（翡）和绿色（翠）两个颜色，而且其中的色调变化非常多。翡翠绿色虽然和祖母绿宝石比较接近，但是祖母绿宝石颜色饱和度更高。
3、从硬度来看，祖母绿宝石的硬度无疑要比翡翠的硬度大。天然祖母绿的硬度为摩氏7.5~8，而翡翠的硬度为摩氏6.5~7。
4、物理构造不同。
据了解，祖母绿多产于哥伦比亚、南非、印度、巴西、坦桑尼亚和赞比亚、中国云南等地，以哥伦比亚产的祖母绿为佳。祖母绿是绿柱石家族中最高贵的一员，从物理、化学性质上讲，属于六方晶系，晶体单形为六方柱、六方双锥，多呈长方柱状；集合体呈粒状、块状等。祖母绿的化学名称是铍铝硅酸盐，天然祖母绿硬度为7.5～8，解理不完全，贝壳状断口，具脆性。祖母绿非均质体，多色性不明显，因含微量的铬元素而呈现出晶莹艳美的翠绿色，故有玻璃光泽，透明至半透明。
祖母绿的颜色十分诱人，有人用菠菜绿、葱心绿、嫩树芽绿来形容它，但都无法准确表达它的颜色，它绿中带点黄，又似乎带点蓝。无论阴天还是晴天，无论人工光源还是自然光源下，它总是发出柔和而浓艳的光芒。这就是绿色宝石之王——祖母绿的魅力所在。若要鉴定祖母绿的成色，首先看颜色，以绿色带蓝的颜色为佳，绿色带灰者质量较差；以清澈明亮、晶莹通透者为佳品；祖母绿的内部常有一些内含物的存在，如纯净者为罕见的上品；一般祖母绿的晶体不大，经切磨后，质量极优、重量在 2克拉以上者，已属罕见，如重量在5克拉以上更是难得的珍品。
翡翠多产于缅甸、危地马拉、日本、美国、哈萨克斯坦、墨西哥和哥伦比亚，以缅甸产的翡翠最佳。其主要矿物是以硬玉为主的辉石类矿物，次要矿物有闪石和长石类矿物，此外还有绿泥石、高岭石、蛇纹石、褐铁矿等蚀变和次生风化矿物。翡翠的硬度为6.5～7，是层状交织结构，韧度很高，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。翡翠的颜色非常丰富，有红、绿、紫、白、黄、黑等色，并且可以同时在一块翡翠上出现，这是一般宝玉石所没有的特点。通常来说，在翡翠的颜色中，绿色的价值最高，珠宝界将各种绿色冠以不同的名称，如艳绿、阳俏绿、玻璃绿、蓝绿、油绿等，以翠绿最为珍贵，在所有宝石中，也只有高档祖母绿的绿色才可以与之媲美；按透明度和质地分：有玻璃种、冰种、藕粉种、油青种、豆青种等，以玻璃种最为贵重。
由此可以看出，祖母绿是一种宝石，翡翠是一种玉石。它们的化学成分不同，是完全不同的两种物质。