翡翠又称为缅甸玉，它不仅质地优良，同时也颜色众多，翡翠是唯一国际认可的宝石级的玉石，是名副其实的“玉石之王”。
翡翠本身有着其他玉石品种不可比拟的特点与优势，具体说来，翡翠具有颜色丰富、物性稳定、光泽强、折射率高、比重大、硬度高，有灵性、有活力等等特点，另外，由于全世界宝石级的翡翠仅产于缅甸特定的矿脉中，产地的唯一性也决定了它独特的品质以及高昂的价格。
玉者，石之美也，意思是漂亮的石头才能称之为玉，玉是一个非常宽泛的概念，总体上玉有软玉和硬玉之分。其中软玉是中国传统的玉料，以新疆和田地区的玉出产最佳，人们也经常把软玉称为“和田玉”。软玉的硬度仅次于翡翠，一般为5.6-6.5度，呈不透明或半透明状，按颜色分为以下几类：白玉、黄玉、青玉、（青白玉）、碧玉、墨玉、花玉和糖玉。
因此，玉不等于翡翠，但玉却包括了翡翠。除了翡翠、和田玉之外，独山玉，岫岩玉，蓝田玉等等也属于玉石的范围。
几种和翡翠相似的玉石鉴别：
岫玉和翡翠：岫玉最大的特点是硬度明显低于翡翠则丝毫无损，同时，岫玉具有明显的油脂光泽或蜡状光，而翡翠则为玻璃光泽或珍珠光泽，所以从这两点可以与翡翠相区别。
蓝田玉和翡翠：蓝田玉属于中国四大名玉之一，是全世界比较广泛的一种玉石。蓝田玉是以产地来命名的玉器，全世界因为产地多，量大，个别与翡翠颜色相似，常常用来仿冒翡翠。蓝田玉整体来说属于低档玉石，市场价值不高。
独山玉和翡翠：独山玉细腻圆润，绿色者鲜艳迷人，从光泽、颜色等方面都可与缅甸翡翠媲美，因此又有“南阳翡翠”的美称。但是它和翡翠其实是完全不同的两种玉石，在市场上独山玉经常与翡翠相混，普通消费者常常难以分辨。
和田玉和翡翠：和田玉质地温润、油腻质朴，显得低调内敛，翡翠则通透明亮，显得更加耀眼夺目。同时，虽然和田玉也是多色玉石，但是比较常见的颜色是碧色和白色，它们的颜色亮丽、油润、均匀，佩戴给人一种干净舒服的感觉，而翡翠的颜色更加丰富多变，质优的翡翠颜色艳丽饱满，明艳动人。
