黄河石主要产于黄河上游，以甘肃兰州地区河域较多，古人称之为“兰州石”。黄河石大多数为砂岩、粉砂岩等岩石。黄河石是典型的水冲石，具有气势宏大、姿态各异的特点，纹理对比鲜明，千变万化，色彩艳丽，光泽丰润。黄河石开采历史十分悠久，一般分为山水景观石、形象石、纹理石、色彩石、生物化石等。中华民族的母亲河赠予了黄河石夺目的光彩和古朴的色调。
黄河石的成因：黄河发源于青海，经四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东进入渤海，穿山越岭，翻山越岭，沿途很多形成于成岩时期的原石坠入河道。在黄河河道时，石块不停地被水流和泥沙冲击、打磨，形成蛋圆、扁圆和不规则圆形的黄河石，其表面的光滑程度是人工打磨难以达到的。黄河石色彩艳丽、纹理奇特、形态动人。
黄河石的特点：黄河石种类繁多、颜色丰富、形态各异、石质细腻，摩氏硬度为4-7度，有硅质玛瑙，半透明玉质，独树一帜，令人爱不释手。黄河奇石是天然形成的具有观赏、玩味、陈列和收藏价值的黄河卵石。
黄河石具有自己的特色，也具有其他产地奇石的特点，主要有以下表现：
1、奇特性。黄河奇石在质地、纹理、图案、色彩、形态、内部特征等方面都表现出生动形象、妙趣横生等特点。
2、艺术性。黄河奇石富有美感，赋予人无限的遐想，令人回味无穷。
3、天然性。黄河石是大自然的产物，浑然天成且保持自然原始的状态，收藏者家中的黄河石都是从母亲河流经的两岸采集的。
4、科学性。黄河奇石包含丰富的历史信息，具有重要的科研价值
5、稀有性。俗话说“物以稀为贵”每一块黄河奇石都是独一无二，罕贵难求的
6、区域性。兰州黄河奇石承载了黄河兰州段的浓烈地方特色和地区风格。
7、商品性。黄河奇石具有一般商品的特性，可以直接或间接产生经济价值。
黄河石的种类：因为第个河段的山石岩质、矿物成分和自然条件不同，所以在黄河不同河段出产的黄河石的品质存在着明显差异。按照河段分，黄河石可以分为青海黄河石、兰州黄河石、宁夏黄河石、河曲黄河石以及洛阳黄河石等。