云锦石产于湖北恩施大龙潭清江河，具有出土文物般的神韵，纹如云似锦，色如古陶、青铜器。又名“古陶石”。自从1996年发掘开采以来，一直深受国内外藏石爱好者的青睐。
云锦石的成因：云锦石埋藏在清江河滩残留的大姑期冰碛泥砾层中，是硅质灰岩砾石在特殊条件下所形成的观赏石。砾石在漫长的岁月里不断流失、溶蚀、积淀，其外层的活性原色也因溶蚀面流失，铝以氧化物的形式残留下来，形成黄色或灰白色高岭土状表层，积淀析出的硅酸盐则逐步形成新的结晶岩层——云锦花纹层，其纯度和结晶程度决定了云锦石的硬度。
云锦石具有以石裹石的特殊构造。内外两种不同的石质组成了云锦石的石体，有的花纹层被磨蚀冲毁面成为全裸的砾石，有的内胎已经溶蚀殆尽面成为难得的镂空石。从泥砾层中挖出来的云锦石，外形为卵状、卵块式圆状，表层被一层细腻松软的灰白色或黄色黏土包裹。洗刷掉黏土层之后，便会出现一层厚度不等的浮雕式花纹。
云锦石的特点：云锦石休密湿润，质地细腻；石体披甲藏胎，具有致密坚硬的肌质美和奇巧特异的结构美；色泽凝重和谐，其主色调是青色与黄色，有淡黄、火黄、泥黄、深黄、铬黄等，温和古朴，其他的是灰白、淡蓝、铁红、浅赭、微黑等色。第一块云锦石都有团，线条纹理风格类似但是绝不雷同。其花纹突出石面，呈浮雕状，线条流畅婉转，雅致精细，以此构成一幅幅千姿百态、富有立体感的景象。
云锦石的种类。按照云锦石形成的花纹特点、溶蚀的深浅，可将云锦石分为四种类型：
1、满花型：亦称为全包型，整个石面都布满花纹，没有溶蚀空间。
2、镂空型：花纹彼此相连，疏密相间，空间溶蚀较深，有的只剩下很少的母岩，掏去溶蚀风化物，清洗干净之后，就如同一件精美的镂空雕刻艺术品。
3、浮雕型：花纹没有完全覆盖石面，花纹或疏或密，或粗或细，错落有致，形成浮雕状，灰赭色的溶蚀空间与黄色花纹相映成趣。
4、双色或多色型：硅碳质灰岩与硅质灰岩相间的砾石，在溶蚀、结晶的过程中形成了褐色、黑色或黄色的花纹，相互映衬，别具一格。