灵壁石因为产于安徽灵壁而得名，又称为磐石，在中国石文化中占有重要地位，被誉为石中瑰宝，并有乾隆皇帝御赐其“天下第一石”的美称。
灵壁石的成因：灵壁石就碳酸盐岩石，形成于距今约8亿年的震旦纪。那时候广阔的海洋产生了大量的藻类，死亡后的藻类与海水中的碳酸盐岩一起沉淀，形成碳酸盐层埋在地下。
这些沉淀物在地球内部温度、压力等作用下成岩，结晶为方解石、白云石。加上混杂着藻类在岩石上形成了各种色彩的花纹和图案。经过地壳运动，岩层发生褶皱、断裂，加上雨水冲刷，形成了灵壁石。
灵壁石的产地。安徽省宿州市灵壁县境内以及临近的江苏徐州是灵壁石的主要产区。灵壁石的产区大体可以分为三个区域：
第一个产石区面积约190平方千米，主要产地为磐石山，是磐石其它灵壁石品种的主产区
第二个产石区面积约90平方千米，以下楼镇的灵山为起点向西至尤集镇张楼村，向南至张山，向东至罗蛛山，再向北至灵山，此产地囊括了宿州市的埇桥区和灵壁县两个区，主要出产灵壁县、透花石及纹石类。
第三产石区面以灵壁县灵城镇为中心，北到凤凰山、馍馍山，东至三注山，西南至山区，此区主要出产大中型园林石、五彩灵壁石及花山青霜玉石。
灵壁石的特点。灵壁石除了具备传统美石“瘦、透、漏、皱”的特点之外，还集形、纹、色、声之美于一身。灵壁石摩氏硬度为5-7度，石质细腻温润，以墨黑为主。
从形态来说，灵壁石经过上亿年的沉积和风化，具备了圆、拙、怪、灵等特点，有的似动物之形，有的具山水之妙，有的纹理图案自然，造型奇特，传神写意。
从质地来说，灵壁石因为长期在地表裸露，经过暴晒和风、霜、雨、雪的冲刷，所以筋骨精炼、嶙峋。
从纹理来说，灵壁石包罗万象，皮表斑驳，有褶皱带、玉脉等不同形态。纹理交错纵横，有平纹、凸纹、墨纹、龟纹、黄沙纹、螺旋纹、鸡爪纹等。
从色彩来说，灵壁石色彩丰富，有的绚丽多彩，有的古朴高雅，除了青黑为主色之外，还有红、橙、黄、绿、蓝、灰、白、棕等各色以及多色混杂而成的复合色。
从声音来说，灵壁石有悦耳的铜钟声，余音悠长，润人肺腑，能发八音，所以又称为“八音石”，在中国古代用来制作石磬。用小棒轻击或用手轻扣磐石，就能发出金石之声，声音越清越，灵壁石越佳。
灵壁石的种类。据统计，灵壁石一共有52大类400多个品种，一般来说，灵壁石可以分为磐石类、龙鳞石类、五彩灵壁石类、花山青霜玉类、透花石类、白灵壁石类等。
磐石类。磐石又名八音石，是由细晶质石灰岩构成，含细小而均匀的放解石矿物颗粒，由于受变质作用的影响，矿体被挤压形成了类似“瓷”的结构，所以轻敲能发声。磐石又分为墨玉磐石、灰玉磐石、龟纹石等，除了颜色和形体有差异之外，石质基本相似。
龙鳞石类。龙鳞石又被称为碗螺石，龙鳞石主要成分是方解石，质地粗糙，石身布满凹凸形涡状旋纹。碗螺石又分为红碗螺、灰碗螺、黄碗螺等
五彩灵壁石类。五彩灵壁指的是由不同颜色的层纹带组成的一类灵壁石。五彩灵壁色彩绚丽缤纷，纹理特别，花纹镶嵌，石头上面的图案千变万化，曲折有致。五彩灵壁可以分为彩灵壁和图案灵壁两种。彩灵壁心色彩取胜，质地细腻；图案灵壁是心图案为主的五彩灵壁石。
花山青霜玉类。花山青霜玉类灵壁石摩氏硬度在7度以上，石质较硬，手感润滑。这类石大多数是以红黑两色组成的，色透石身，自成一体。
透花石类。透花石类灵壁石大多数为黑色和灰色，形状为圆形或者椭圆形，植物、山川、小溪、沙丘、文字等各种图案位于石体内层。
白灵壁石类。白灵壁又叫白灵石，方解石和白云岩是其主要成分，质地细腻，雪白似玉。白灵壁以白玉状花斑为底色，主要有红白灵壁石、黄白灵壁石、灰白灵壁石、五彩白灵壁石、褐白灵壁石数种。