在古人眼里，水晶是“千年之冰所化”“水之精灵”，故而又有“水玉”“水精”之别称。透明的水晶仿佛是心地善良的纯洁少女一般，出淤泥而不染，自古以来都被人奉为“纯洁、正直和善良”的象征。由此可见，水晶应该离不开“无色透明”四个字。但实际上并非如此，水晶家族远比我们想象得要庞大。
在水晶大家族中，大家争奇斗艳，但是，有一种很不起眼的“无名小辈”，虽然很早以前人们就见过它，但它并不受人追捧。这种水晶浑身透亮，由表及里透着一种烟黄色甚至是暗褐色，仿佛被黑烟熏过一般，于是，人们称呼它为“烟晶”。某些烟晶的颜色可能会发黄，会被称作“茶晶”，若颜色暗黑，则被称为“墨晶”。比起紫晶的奢华和蔷薇水晶的艳丽，烟晶就像是默默无闻的小弟，可恰恰就是这种低调的颜色和烟波浩渺的意境给了烟晶无限的魅力，近年来，随着人们猎奇心理的不断影响，大家争相收藏烟晶，它的市场价格也节节攀升，逐渐在宝石市场上崭露头角。
我们现在知道，水晶跟水没多大关系，也不一定就是无色透明的，从其矿物成分上来看，它只不过是石英，即二氧化硅，这种矿物是地球上数量最多的矿物之一，当我们踩在海边的沙滩上，脚下细腻的砂粒大部分都是二氧化硅。
关于烟晶这种特殊颜色的成因，学术界存在着争论。有种说法认为，烟晶发黑是由于其中含有少量的碳元素所致，《地质大词典》中给烟晶的解释为：“色素是含碳所致，黑的深浅决定于碳的多少，全黑者称墨晶。”但凡提到墨字，我们自然而然地会想到碳，但随着研究的不断深入，有人对此提出了质疑。
类似于紫晶，长期以来人们认为紫晶的紫色是杂质元素铁或锰、钛等混入引起的“他色”，杂质含量的多少影响紫色的深浅，但是后来的研究发现，当紫晶被加热到450～500℃时，紫色会消退并变为黄色，所以也有人认为紫晶的颜色只是因为内部铁离子的电子层发生变化所引起的光学现象。同样的，有人对烟晶进行加热，发现当达到一定温度时，烟晶居然可以退至无色。
这表明，烟晶的颜色变化肯定和能量有着密切的关系。
我们知道，矿物晶体的结构是在空间范围内周期性的重复排列，但有时候，某种杂质的出现会在某一个或几个结点上将这种重复性排列的晶体结构破坏掉，比如，石英晶体中原本是二氧化硅，但有时候其中的硅会被铝所代替，此时，正电荷较少的阳离子进入晶格中代替了正电荷较多的阳离子，从而会导致局部电中性遭到破坏，在受到外界X射线、γ射线、中子轰击时，晶体损伤形成晶格缺陷，这些微观的缺陷就可以束缚电子或形成可见光的吸收中心，从而在晶体中引起颜色的变化。
1979年，一位学者采用钴-60对一种无色水晶进行辐照处理之后，竟然真的将其变成了烟晶，这是人类首次通过实验的方式证实了以前的猜想。由此人们得知，烟晶之所以呈现出烟黄色或暗褐色，既与其内部结构有关，又与外界辐射有关。天然产出的烟晶应该是那些含有少量铝的无色水晶，在地下遭受了放射性辐射之后形成的。
细心的人可能会问，那烟晶中是否会残留放射性，进而危害到佩戴者的人体健康呢？放心吧，正规市场上的宝石饰品是没有放射性危害的，宝石进入市场前有着严格的检验程序，那些对人体有害的放射性矿物几乎不可能流入宝石市场。