有人说，欧泊(Opal)是一种集所有宝石之美于一身的宝石。也有人认为，欧泊的价值可以与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼等五大名贵宝石并肩。20世纪以来，著名珠宝商卡地亚、蒂芙尼等都推出了各类欧泊高端首饰，这让欧泊再次开始了百年流行。不过，有的欧泊会出现走水走色，收藏者该如何避免这种情况？欧泊的收藏价值又该如何鉴别呢？
行家：欧泊市场价格被低估
羊城晚报：就市场价格而言，欧泊是否能与传统的五大贵宝石(钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼)并肩？
从历史来看，欧泊的价格从来没有便宜过。一百多年前在澳大利亚发现欧泊矿之后，欧泊就一直是最名贵的宝石之一。在中国宝石学界，对欧泊的了解比较少，很多教科书上都把欧泊划在半宝石一类，这是大错特错的。欧泊一直是皇家、皇室专享的名贵宝石，因为它的产量稀少、色彩美丽，都是其他宝石所不能比拟的。
从现在的价格来看，缅甸鸽血红3克拉无烧的价格要上百万了。这样对比，欧泊的价格是明显被低估的。
在1997年，由中国地质大学教授狄敬如编著、中国地质大学出版社出版的《神圣华丽之石——欧泊》一书中，可以清楚地看到当时欧泊与红碧玺的价格比较。一颗3克拉的最高等级红碧玺的价格为70美元/克拉，一颗15克拉最高等级红碧玺的价格为240美元/克拉；而同时期一颗2克拉最优质的黑欧泊价格就要1000美元/克拉，一颗超过10克拉重量的最优质黑欧泊价格则高达7500美元/克拉。同级别价差大概是30倍。这样对比来看，欧泊价格应该远远高于其他名贵宝石。有人说最优质的欧泊应该比钻石价格高，我也同意。
羊城晚报：欧泊目前在国际市场上是什么地位？近几年在澳洲、美国和欧洲的珠宝拍卖中，有没有拍出天价的珍品？
欧泊在国际市场上一直有很高的地位，但珍品欧泊在拍卖中却不常见。虽然澳洲欧泊产量非常稀少，但还有一定量在藏家手中。为什么在拍卖市场上少见？我想是因为藏家都愿意把好的欧泊留在手里，所以市面上就显得很少了。
不过，近年来，卡地亚、梵克雅宝、萧邦、迪奥、蒂芙尼等奢侈品牌都推出了不少欧泊成品首饰。值得注意的是，在上述珠宝品牌中，由欧泊制成的首饰价格基本都在100万美金以上。这些首饰一般会在世界顶级的珠宝展上展出。一些顶级奢侈品牌所做成的欧泊成品首饰中，欧泊虽然不是最好的，但往往设计师都会花很多心思设计，非一般人能仿造。
变彩决定欧泊价值
羊城晚报：对于一颗钻石好不好，可以参照颜色、净度、重量、切工(简称4C)标准判别，但不会考虑产地因素。那么该如何判断一颗欧泊的价值？
如何判断欧泊的价格是市场对它最困惑的问题。因为产量稀少，很多消费者很难看到大量欧泊首饰或裸石，所以辨别起来也比较困难。一般的宝石价值无非是按颜色、重量、净度、切工四个方面来判断，比如颜色，红宝石最贵的就是鸽血红，蓝宝石最贵的则是皇家蓝。可是欧泊什么颜色都有，一块欧泊可能就有赤橙黄绿青蓝紫七种颜色。
欧泊的产地特征是非常明显的，目前世界上主要有三大产区：澳大利亚(出产澳洲黑欧泊、白欧泊)、非洲埃塞俄比亚(出产白欧泊)、美洲墨西哥(出产火欧泊)。尽管从化学分子式上，各类欧泊都是含水二氧化硅，但因为成因不同，非洲欧泊和澳洲欧泊从比重、外观、稳定性等方面来讲都完全不同。即使同为澳洲欧泊，昆士兰只出产铁欧泊；南澳洲则以出产白欧泊为主，同时有少量黑欧泊；新南威尔士州(闪电山)出产的就主要是黑欧泊，以及少量白欧泊；但距离闪电山只有300公里距离的白崖产区，又变成只产白欧泊了。
说到产地问题，现在国内的欧泊证书不会在产地上作区分，因为国标没有这部分内容。市场上很多欧泊行家，也可以凭经验根据外观来区分欧泊的产地和品种。比如，由于澳洲大多数传统产区是脉状的矿，在围岩里面像脉络一样，所以欧泊就比较扁平。非洲由于矿床环境和澳洲不同，产出的欧泊会厚实、饱满一点。
从变彩上来看，澳洲欧泊的变彩比较实在，亮度、鲜艳度、饱和度会高一些，而非洲欧泊的变彩相对来说缥缈一点，亮度、鲜艳度、饱和度也会稍低一点。有些人描述澳洲欧泊的变彩有油画的感觉，而非洲欧泊的变彩更像现代数码画。墨西哥的火欧泊外观特点也比较明显，一种是完全没有变彩，颜色是非常鲜艳的橙色和红色，另一种是有变彩的，体色较透，变彩很鲜艳。
现在在珠宝界，很多宝石分级会借鉴钻石的分级标准。对于欧泊，净度方面当然是越高越好，但这个对欧泊影响不大。形状切工上一般以扁平的蛋形戒面为好，有利于展示彩斑。次之的是随形、比较大块没有围岩的戒面，再低一等的是有围岩的，最低的就是观赏石了。此外，越重越好。
其实，判断欧泊价值最重要的是颜色，颜色分为体色和变彩。无论是专业鉴别还是市场收藏来说，体色分为：白欧泊，即底色为白色或浅灰色的欧泊；黑欧泊，即基底明亮度较低的黑色、深蓝色、暗绿色、棕褐色等；橙红色底色的火欧泊；还有一种是国标没有描述但行内有分类的“晶质”欧泊。
欧泊变彩的彩斑则是其二氧化硅球状结构造成的，光进入这种特殊的结构后，会呈现出变彩光斑。欧泊的变彩就决定了其欣赏价值，所以，欧泊的收藏和买卖都是针对变彩的。欧泊变彩的形态，主流分类有三种：泼彩、针点、片彩，单个彩斑面积越大价格会越高，所以片彩的价值会更高，颜色上一般认为红色的彩比较贵，如果彩的组合比较有艺术感的话价格也会比较高。在欧美欧泊的圈子甚至会细分彩的图案，有“稻草”、“星空”、“指状”、“补丁”等十几二十种，其中业界最负盛名的是补丁(又称小丑)图案，这是一种片彩非常巧妙地由方形组合在一起的图案，非常罕见，所以价格也最高。
只有部分欧泊会走水走色
羊城晚报：很多藏家担心欧泊会走水走色，是否所有的欧泊都会出现这种问题？是否能通过鉴定判断出一颗欧泊是否稳定？
走水走色一般是指失彩或者开裂，澳洲欧泊和墨西哥欧泊(这方面的)报告几乎没有，而不少埃塞俄比亚矿区产出的欧泊会有这样的现象，但并不是所有非洲欧泊都会。埃塞俄比亚几个旧矿区产出的部分欧泊有这个问题，有时是因为射灯温度太高，或佩戴时洗澡、洗头，保存时泡水等都可能出现失彩或开裂。因为这些矿区产出的欧泊孔隙度比较大，内部的二氧化硅球状结构一旦被破坏，其中的变彩就不见了。
不过，2008年埃塞俄比亚发现了一个名叫Wello的新矿区，那里产出的欧泊稳定性和澳洲的差不多，一般正常佩戴都不会出现失彩或开裂。在日常保养方面，不建议听网上所谓的“泡水保存”法，任何产地的欧泊都是正常佩戴，然后用干爽绒布擦拭就行了。
目前，实验室鉴定还不能判断欧泊的稳定性。但网上很多“非洲欧泊不属于欧泊”的言论其实是不对的。无论是科研机构还是鉴定机构，都不会排除非洲欧泊。在珠宝行业，消费市场有时会根据喜好狭隘地定义一些概念来炒作，就像以前和田玉一样，后来，国标就明确规定了这个名字没有产地意义。
我个人建议，如果是刚入行、尚未分得清非洲欧泊与澳洲欧泊的藏家，在购买时可选择旧的欧泊。一般来讲，欧泊在仓库放了两三年都没问题的话，一般都很稳定了。很多外行消费者可能会觉得要买最新的，实际上，宝石只要没有磨损，新旧不会影响它的价值。
目前国内市场上能见到的欧泊以非洲欧泊为主，很多非洲欧泊有开裂或失彩现象，一些消费者就认为所有欧泊都有这样的问题。但实际上不是这样，好的矿区不会出现这类问题。我曾经在南澳博物馆看到一颗100多年前开采出来的欧泊原石，和刚开采出来的没有任何区别，足以证明它是很稳定的。消费者有这样的误解，是因为劣质欧泊让优质欧泊背上了黑锅。
我也做过一项实验，将一块非洲欧泊和一块澳洲欧泊分别泡在水里，非洲欧泊泡水一段时间后颜色就不见了，从水里拿出来半小时后又恢复了，而澳洲欧泊没有任何变化。
宝石级欧泊才有收藏价值
羊城晚报：对于藏家而言，什么样的欧泊最适合入门？多大的欧泊有收藏价值？
入门级的消费者可以从非洲欧泊、澳洲白欧泊和南美火欧泊入手，当然也可以选择工艺设计更多变化的带围岩欧泊，也就是国内所说的“恐龙蛋”。已经有一定了解的藏家，推荐收藏黑欧泊，并且可以把审美和收藏的焦点放在变彩的图案上。
只能说，相对而言一克拉以下的欧泊收藏价值较小，但有一些很小的欧泊的变彩很漂亮，也不能一概而论。我个人觉得，从广义上来讲，只要是达到宝石级别的欧泊，都有收藏价值。从狭义上来讲，重量在两克拉以上、颜色较为丰富的更具收藏价值。
另外，如果是将欧泊买来佩戴的话，最好是直接买首饰成品。因为欧泊首饰往往是需要与变彩交相辉映的，如果自己拿去镶嵌，出来的效果未必是最好的。