珊瑚玉是经历数亿年的地壳运动、地热煎熬、高温高压形成的，它的花纹会因为珊瑚的大小、种类的不同而形成各异的天然图案，因玉化矿物成分的不同其颜色也多姿多彩。
珊瑚化石玉（又名珊瑚玉）产自印度尼西亚的苏门答腊岛。这里出产的珊瑚玉以奇特的花纹，丰富的色彩而闻名，市场上具有收藏价值的珊瑚玉绝大多数是这里开采出来的。
珊瑚玉的形成要追溯至2.5亿年到3亿年前的古生代、中生代、新生代时期。经过地壳运动及火山爆发形成的钙化珊瑚石，由于海底大量的火山活动，产生了很多火山灰，富含一定数量的常量元素（如有色元素铁、铜、锰等和无色元素镁、钾、钠等）以及微量元素（如锌、铬、镍等）。
如果珊瑚在石化过程中吸附铁元素为主，珊瑚石的颜色就是红色的；如果吸附镁元素为主，兼有少许铁质，那么珊瑚石的颜色就会是粉红色或是粉白色的；如果吸附镁元素，那么珊瑚的石颜色就是白色的；如果吸附铜为绿色，吸附锰为黑色也有橘黄及橙红色。
又经过亿万年漫长而复杂的地壳活动，珊瑚石又与部份硅元素结合与置换后，在一定条件下珊瑚石会玉化为化石玉（如古生代的树木被二氧化硅置换后演变为树化玉一样）。珊瑚化石玉的密度较珊瑚石大（一般在2.7至2.9左右）硬度变化在5—8之间。
海生珊瑚中多数品种为有色珊瑚，如红、蓝、黒、黄、绿，白珊瑚等，它是雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料之一。珊瑚化石玉则包括红珊瑚玉、粉红色珊瑚玉、粉色珊瑚玉、粉白色珊瑚玉与白色珊瑚玉、蓝色珊瑚玉、绿色珊瑚玉等几个种类，适合加工成华美的珠宝或高级艺术品，深受世界各地人们的喜爱。
可以预见的是，珊瑚石、珊瑚化石玉凭借其稀缺以及不可再生的特性必将成为收藏界的一匹黑马。珊瑚石演变为珊瑚化石玉经历了人们难以想象的漫长而复杂的过程,珊瑚玉是珠宝中有生命的亿万年灵物，颜色及花纹均为“独一无二”,珊瑚玉珠宝也是吉祥富贵的象征。
珊瑚玉到底有多少种花纹呢？
1、雪花纹珊瑚玉（冰花纹）。如同漫天飘落的雪花一样，美丽，晶莹。
2、星点珊瑚玉。如同夜空中的漫天繁星点一样美丽。
3、卷纹珊瑚玉。形如千卷万缕的情义，让心中难免的感怀那些年。
4、粗纹珊瑚玉。纹路较粗，像蛇鳞一样，通透感极强。
5、细纹珊瑚玉。纹路细小，如同人的手掌上的掌纹一样。
6、虫体珊瑚玉。实际为海百合的根茎，送礼首选。
7、小星点珊瑚玉。比星点珊瑚玉的点纹小很多，看上去密集。
8、虎皮珊瑚玉。如同老虎身上的纹路，是融合卷纹和细纹的特点的珊瑚玉。
9、管状珊瑚玉如同笛管一样，就成为管（子）状珊瑚玉。
10、单体珊瑚玉。单个的珊瑚化成玉，经过亿年的涅磐，终成美石也。