玉髓，从字面意思上看，会认为是玉的精髓，即高品质的玉，其实不然，两者品种不同，区别甚大，不可混为一谈。那么，该如何分辨何为玉、何为玉髓呢？下面就为大家介绍一下玉髓和玉的区别。
首先，要弄清楚两者的定义。玉髓属于“玉石”，但并不属于“玉”。现代把“玉”分成硬玉和软玉两大类，硬玉即翡翠，软玉主要是指新疆的和阗玉（即和田玉）。而“玉石”的概念范围要比“玉”要大的多，和田玉、翡翠、水晶、琥珀、玛瑙、珊瑚等都属于玉石类，玉髓也是玉石的其中一个。
其次，玉髓与玉的成分不同，这是两者有区别的重要原因。玉的主要成份均为钙镁硅酸盐;而玉髓的化主要成分是二氧化硅(SiO2)，是隐晶质石英的集合体。这样看来，它们并不是同一类物质。
在玉石中，容易与玉髓混淆的是东陵石、密玉、碧玉等，我们可以从质地上分辨它们。玉髓质地细腻具有隐晶质结构，颗粒微小，肉眼无法看出。而东陵石、密玉、碧玉等颗粒很大，质地相对玉髓而言，比较粗大、粗糙。玉的种类很多，我挑选了翡翠和玉髓作比较。
绿玉髓与翡翠。绿玉髓表面光亮，质地细腻。颜色通常为苹果绿色，能看见不同程度的深浅变化，呈半透明状。绿玉髓比较脆，加热或暴露于阳光下会使之退色。绿色翡翠具有变斑晶交织结构，可见斑状或纤维状硬玉晶体，外表呈现玻璃光泽，大多半透明或透明，翠色浓艳纯正。在重量上，比重为2.60的绿玉髓比比重为3.24~3.43的翡翠要轻得多。