今天，我们共同走近玛瑙中的一种让中国人非常喜欢的玉石——南红。南红玛瑙质地细腻，是我国独有的品种，产量稀少，因其出产在中国南疆得名，包括云南、四川南部、青海、甘肃等。佛教七宝中的赤珠（真珠）指的就是南红玛瑙。
南红玛瑙原料因地质环境不同，质地、矿态也不相同，不同地质环境下呈现出不同的外观。根据南红原料的天然形状，一般可分为：水料南红、山料南红、火山南红。而综合已知的南红材料及以往业内的常规说法，我们按颜色可将南红分为：锦红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料等。
南红很早前就被人们开采利用了，有人说古书里头称的所谓“赤琼”大多就是指的南红玛瑙。南红玛瑙颜色鲜艳，非常漂亮。据说大致在清乾隆年间，南红玛瑙就开采绝迹了，现在传下来的南红玛瑙都是汉到明的东西。新矿南红主要产地在西川南部的大凉山，云南保山亦有出产，但保山料因碎裂多，没有宝石级的矿石，宝石级矿料主要产自四川凉山彝族自治州。
自然的馈赠：凉山州位于四川省西南部，州内河流、峡谷众多，地貌复杂多样，地势西北高，东南低。目前已知出产玛瑙的是美姑县的以下三个地方：九口、瓦西、瓦里沟。凉山州其他几个县也出产，但都有一个特点，原石料子多裂，品质低下。
南红的故事：历史上南红主要以珠子形式出现，珠子的主要使用民族是藏族。南红珠子串成项链，或串在佛珠上作为隔珠和三通。到了清代，由于皇家对佛教、藏文化的推崇，出现了南红的朝珠，又由于矿产绝迹而不多见。
红色的灵感：在中国，红色在传统上表示喜庆，婚礼上和春节都喜欢用红色来装饰。民间认为红色有驱逐邪恶的功能，故而许多宫殿和庙宇的墙壁都是红色的，紫禁城红色的城墙及皇帝朱批也用红墨批阅奏章，彰显了红色的特殊高尚的地位。
财富的味道：南红的罕见，使其迅速蹿红，玉石收藏市场用惊喜的态度接受南红，以克来计算价格，表明了南红珍稀的程度及价值昂贵。
矿产的秘密：南红是通过火山喷发高温灼烧而形成，属火山沉积岩。开采出的南红原石，从外表皮粗细程度分类，有两种典型的皮壳：一是光滑如铁的铁皮壳，二是相对粗糙的麻皮壳。铁皮壳的原石通常表皮较薄，肉质更细腻；麻面皮壳通常需要去掉较厚的外表皮才能看到里面润泽的肉质。
野蛮的调和：南红矿区地处偏远山区，交通困塞，南红挖掘仍属民间个人行为，充满着比较原始粗暴，使用简单的手工掘进工具，依靠人力作业，强度大安全系数低。对于采出的原石，用捶重击其一角，使其破落而查看内部成色优劣，人为造成的伤害较为严重。合理规划保护性开采是南红持续发展的必经之路。