要理解虎睛石，先要理解木变石。木变石（Wood alexandrite）是保存了石棉纤维状构造的石英聚拢体，由于它的色彩和纹理与树木非常类似而得名。木变石的重要品种有两个：虎睛石与鹰睛石，其中黄褐色的木变石称虎晴石，蓝色木变石称鹰睛石。正确地说，木变石和虎睛石（鹰睛石）都是保存了石棉纤维构造的石英聚拢体。虎睛石是棕黄、黄褐色木变石推敲成弧面型宝石后，所具备的猫眼效应而得名。鹰睛石是灰蓝色或暗灰的变石推敲成弧面型宝石后，所具备的猫眼效应类似“鹰眼”而得名。
虎睛石（Tiger’s eye）的重要矿物为石英，是地壳里的蓝石棉或青石棉被二氧化硅胶凝体激烈交代和胶结后所造成的呈棕、褐、黄等色，具丝绢光泽和玻璃光泽的致密坚挺的石英质玉石。它尽管不能像石棉那样一丝一丝地被分剥开，但仍保存着优美的花纹和丝绢光泽。在加工成弧面型宝石后，涌现一条运动的光带（游带），乍一看去，活光闪闪，很像猫眼效应，故又有“假猫眼石”之称。另外它的游彩又很像老虎眼睛那样灵巧闪光，全部玉石（如弧面型产品）则形如棕色发光的老虎的眼睛，炯炯有神，故称“虎睛石”或“虎眼石”。
虎睛石硬度为7，密度2。64－2。71，折射率为1。544－1。553。色彩丰硕多彩，具备黄、金黄、棕黄、棕、黄褐、褐等色，甚至在同一块玉石上浮现出两种、三种或更多色彩。加上其中的石棉纤维常被曲折、改变、割裂，因此总是造成揉皱状、交织状、方块状、宽带状等图案。变更殊异，纹彩斑驳，质地致密坚韧。沿石棉纤维常涌现特别的线状反光，半透明至微透明。虎睛石除黄色纤维外，尚有较多的蓝色和白色纤维，呈蓝、褐、白色相间的斑杂，但整体上以黄色为主。虎睛石的品种包含黄虎睛石、红虎睛石和蓝虎睛石等。而产量最多的为黄虎睛石。
虎睛石多呈金黄蜜色，外表有纹眼。具备变幻色彩的效应，能驱除阴邪之气的损害，晋升天性的洞察力，强化意志力，清除冥顽不灵的习惯。黄褐色的虎睛石对应人体的太阳神经丛，可使人进步注重力与集中力，激起人们的勇气和对事物的洞察力，坚决自信心，镇静、武断、正确地作出决策，做事能贯彻一直，做人能据守准则，带来踊跃、进取的人生观和生涯态度。还能施展王者的气力，名成利就，硬化执著及清除急躁性格，定惊安神，避邪招财，增强精神性命力，适宜体弱多病或刚康复的病人佩戴。
世界上最大的虎睛石矿床散布于南非的德兰士瓦省。另外，纳米比亚，澳大利亚和巴西均产出较好的虎睛石。中国的虎睛石重要发明于河南淅川县，在陕西、安徽等地也有虎睛石发明。