青金石历来就不是一种名贵宝石，而是一种独特的“玉石”，是由青金石矿物和黄铁矿、方解石组成的集合体。相对传统的和田玉、翡翠而言，这种玉石的收藏价值主要在于它独特的颜色——“帝青色”，这种颜色在中国古代是和皇家建筑“琉璃瓦”的色调一致的，是和“天”深邃的碧蓝色相联系的。中国有过比较短暂使用青金石的历史，但它并不具备真正的中国玉文化的内涵。当然，中国不是这种宝石的原材料产地，在国际上，产地也较为有限，还是比较稀有的。
在西方宝石界，青金石也是一种比较普通的宝石种类。它主要在中东、中亚地区较为常见，市场行情一直比较稳定，近几年是中国市场的炒作带动了这轮行情。
一般认为可以收藏的青金石，首先应该是天然未经处理的，其颜色较纯，少裂，最好是方解石较少，以相对单一的青金石矿物组成的;多数做装饰品的青金石含碳酸盐及黄铁矿较多，材料的致密程度及硬度较低，往往进行过人工的改善处理，例如染过色。需要特别提醒的是，对于现在将珠宝玉石的级别分类为装饰品、宝石级、收藏品的现象，消费者和收藏者要特别小心，因为目前并没有严格的所谓收藏品、宝石级、装饰品的正式分类标准，这是市场上“各自为政”的描述。
此外，需注意市场上青金石的一些“仿品”，比如，和青金石比较相似的玉石是方钠石;另外还有多种染色的“岩石”仿制品;合成尖晶石料也具有一定的相似性，这些都要进行鉴别。