在宝石学中，宝石一般分为贵重宝石和半宝石两类。贵重宝石主要有四种，即钻石、红宝石、蓝宝石和祖母绿。近几年珠宝的市场上，以坦桑石、海蓝宝石、水晶、玛瑙为代表的半宝石品种也越来越受到藏家的关注。目前，随着水晶饰品风行，带动其它半宝石工艺品热销，行业内将其它半宝石归于广义水晶的范围之内。
主要的半宝石品种有：碧玺、水晶、青金石、托帕石（黄玉）、海兰宝、石榴石、橄榄石、虎睛石（木变石）、拉长石（月光石）、星光石、黑曜石、孔雀石、绿松石、红纹石、紫龙晶、东陵玉、莹石、玛瑙、玉髓、捷克陨石、欧泊、舒俱来石、锂辉石、方解石等。另外，有机宝石砗磲、琥珀、珍珠、珊瑚也归为半宝石。
或许你会对于半宝石的称呼比较陌生，《泰坦尼克》那枚“海洋之心”的原型并不是蓝钻，也不是蓝宝石，而是坦桑石；叶卡捷琳娜二世皇冠上，最大最漂亮的红天鹅绒色宝石，并不是红宝石，而是红色尖晶石。随着半宝石越来越为藏家所熟悉，其身价也出现了大幅上扬，仅仅以坦桑石为例，在2011年初，中等品质的坦桑石，每克拉价格只在900元左右。仅一年多时间，到了2012年，价格已涨至每克拉2500元左右，上涨了近2倍。现在的价格则更高。