人类对珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希腊和古罗马时代。来自地中海的红珊瑚当时在日本被称为Kowatari（“波斯舶来品”）, 在奈良时代（公元710-784年）经由丝绸之路被引入日本。在中世纪的欧洲，珊瑚（Coral）被大量运用于宗教仪式的装饰品和念珠的制作上。
1物质成分：由无机质和有机质两部分组成。
无机质：CaCO3，高镁方解石，少量磷灰石，MgCO3，少量H2O，FeO，Ca4(PO4)5(OH)2
有机质：以角质为主
颜色
常见颜色：浅粉红—深红色、橙色、白色，少见黑色，偶见蓝色和紫色。
酸镁，少量水，氧化亚铁，羟基磷酸钙
颜色成因：在红珊瑚分布的深海水域，其海底都发育着大量的火山活动，这些活动提供了很多火山灰物质，火山灰物质中赋含着一定数量的常量元素（如有色元素铁、锰等和无色元素镁、钾、钠等）以及微量元素（锌、锶、铬、镍等）。珊瑚死后变为珊瑚石，是被碳酸钙物质代替的过程，这个过程叫钙化。在钙化过程中珊瑚吸附了海水中的各种元素，如果吸附的元素以铁为主，则珊瑚石的颜色就是红色，如果吸附的元素以镁为主，兼有少许铁质，那么珊瑚石的颜色就会是粉红或粉白。如果吸附的元素以镁为主，几乎没有其它杂质，那么珊瑚石的颜色可能是白色，深海中纯白色的珊瑚宝石也是难得的珍品。
珊瑚分类及色带分布如下图
miss珊瑚，南枝珊瑚，美都珊瑚市场都不常见，此三类多粉色系，再加上深水粉，和浅水粉，一般大部分都统称孩儿面。（此孩儿面和真正的angle skin不是同一种）。
珊瑚的产地
全世界红珊瑚的产地只有三个地方
1.从台湾两侧中段以北至日本南方的海域一带。主要的品种有“阿卡”和“么么”。“阿卡”是所有红珊瑚中品质最好，其最大特点是有“白心”，不适合做成圆珠项链，只适合做成雕刻件、半孔珠及界面。
2. 欧洲地中海撒丁岛附近海域。叫“沙丁珊瑚”。因大部分为意大利人在经营，因此又叫“意大利珊瑚”。其品质及色泽类似“阿卡”，因为没有白心，是做圆珠的最佳材料。
3. 太平洋中途岛附近海域。颜色较浅，因产生于深度1千多米的深海，故叫“深水珊瑚”，但该海域已完全禁采多年了。
珊瑚按生长在海中的深度可以分为两大类:
一种是我们常见的珊瑚礁岩,质地疏松,无法加工成美丽的珊瑚饰品；
另一种是质地细密的,色泽丰富美丽的的宝石级珊瑚。
珊瑚按组成成分分，也是两类：
一类碳酸钙型:白,粉红,红和桃红色,硬度:3-4,比重:2.65.横断面平坦,中心多为白色,向外逐层颜色也会略有变化,如同树木年轮,红色多以吸收铁元素为主,白,粉白色多以吸收镁元素为主,由于地域不同使其颜色略有所不同。
还有一类在市场上所谓黑色珊瑚,蓝色珊瑚,金色珊瑚,由角质组成，属于角质珊瑚,其主要成分为有机质，其实它们是属于海柳树的一种.金色珊瑚表面具有黄褐色的金属光泽.（另有型如竹节样的俗称海竹,颜色为白色.将其染色为红或其他色彩,是经过优化处理的假冒红珊瑚.硬度2.5-3,比重1.37,都比珊瑚低。）
宝石级贵珊瑚按生长条件可分为以下几类：
活枝：也就是珊瑚在捕捞上来前仍然是活体，其表面有生物组织，而其骨髓表面有薄膜，虫蛀现象很少。珊瑚被磨光后光泽明亮，光彩夺目。
脱体或倒枝珊瑚：是指珊瑚在捕捞时已停止生长，但其骨髓结构仍然未受到海水强烈侵蚀的珊瑚。这种珊瑚的质地仍然较致密，经抛磨后光泽好，虫孔较小。
枯枝（死珊瑚）：这类珊瑚在捕获前已完全停止生长，珊瑚受海水及微生物侵蚀较为严重，其结构已有一定的变化，表面有较多的虫孔，用这种珊瑚加工的饰物光泽一般较差，因而常常是较为低质的珊瑚。
三代枝：枯枝、落枝、活枝在一起出现称为三代枝。
下面着重介绍下三类深海红珊瑚，阿卡（亚洲珊瑚），沙丁（地中海珊瑚），momo（亚洲珊瑚），此三种不是颜色分类，而是红珊瑚里面的三个不同种类。
阿卡
赤珊瑚（阿卡珊瑚），枝面光滑细腻无纹（一般有白芯）。
这里所提到阿卡的深是相对的，不是绝对的，阿卡也有浅红色的，还有不常见的粉红阿卡和白色阿卡。相对分级，我把阿卡的常见色级标本贴上来。
阿卡是日文赤（红）的音译 ，其活枝倒枝特征是玻璃光感微透明，结构紧密，纹路细腻，一般正面不容易看到生长纹路，有明显白芯（既亚洲珊瑚共有特征，白色生长点）。阿卡珊瑚植株不算大，一般常见原料一株为0.3-0.8公斤，一株2公斤以上就属大型。
来看下阿卡活枝原料
看下细节图，黄色外皮为生长层（珊瑚虫就在这层里面，当然打捞上来以后就死亡了），下面露出的红色部分才是宝石珊瑚（没加工打磨前的样子）
加工打磨后的半成品戒面
还是这些戒面，背面的白芯
MOMO
MOMO是另一种深海珊瑚，植株比较粗大。一般在0.2-3公斤居多，常有高25-50公分的植株。现在常见的为倒枝托体或死枝，颜色普遍偏橙，偏桃色。momo是日语音译。 有特色momo及momo之分，momo珊瑚没有阿卡那么脆，用于雕刻的比较多，一般生长纹路比较清晰，没有阿卡的光感强。
阿卡和momo的共同特点就是都有白芯（亚洲珊瑚的共同特点）。
看看这个特级momo的珠子
看看白芯
沙丁
沙丁没有明显的白芯，所以多数沙丁用来做串珠，和直管的。比阿卡的美观，但是没有阿卡密度好。沙丁的原料产区在地中海沿岸，以意大利为聚集地，沙丁的纹路还是比较清晰的，沙丁的颜色比较单一都是红的，没有亚洲珊瑚的白色中心点，但是有深浅之分，密度变化也比较大，有些密度低有些密度高。颜色越深的密度越高的，其价值越高，价格也越高。沙丁珊瑚的植株比较细小，直径超过10mm的就算大型的了，所以市面上珠子直径超过10mm，密度颜色都好的沙丁，其克重价格也不低。
近距离看看，没有白芯，这是沙丁里面密度很好的一种。颜色稍浅了些。
沙丁的直管，也是密度高的等级的。
来串特别好的顶级深牛血色的沙丁看看。照片都被我拍浅了，实物都比照片颜色深。中间的珠子是深牛血的阿卡珠，看这串沙丁也不亚于阿卡珠了。所以颜色不是区分珊瑚种类的，大家不要弄混了。
孩儿面
孩儿面是一种粉红珊瑚。
真正的angle skin色是momo珊瑚里一个特殊的品种，其颜色为均匀的浅粉色，现在几乎见不到，其价格不低于阿卡，是比较特殊的一种。原来有两粒蛋面，都出手了，也没有留下照片，这个对不住大家了。请朋友想象下，国外教堂里画的小天使皮肤的颜色，那种细致嫩白质地中又带有粉色透红的色感，极具迷人的青春魅力；和上面这些孩儿面都不同的。
下面提供一个参考色，但是这个不是真正的angle skin，因为这个不是momo种类的珊瑚（angle skin特指momo珊瑚里面的白色基底浅粉色珊瑚）
总之真正的珠宝级珊瑚，也叫贵珊瑚，就是按国际珊瑚颜色分类的那几种，而且每种分级里面，对应该级都细分颜色的深浅，当然每种里面都是颜色越深的和同级里面的比就越贵。
深海贵重宝石级红珊瑚就是指阿卡，沙丁，和momo，同等质量级别的三种红珊瑚，价格排列顺序为阿卡>沙丁>momo
珊瑚的价格就像钻石一样，按品级颜色，形状，大小重量来确定单位价格的，一般以克为单位。但是到零售的时候往往就不是按克轮价来销售了。
阿卡分级一般限于10mm以上的大颗的单珠（特A级5A、4A、3A……A1、A2，颜色由深至浅，特A上面还有更高级，不多见），一般的小戒面什么的不严格分级。阿卡最高级就是阿卡级阿卡色（此色不发黑，是真正浓重的红色，就是帝王红，朱红色），因为真正的阿卡级阿卡色现在基本没有见了，所以行业里就把另一种比较少见深色阿卡（也就是牛血红的阿卡）推向高端，行业里一般3A以上的圆珠都可以叫牛血红了。不过牛血也有深浅之分罢了。浅色的牛血就比较接近血红色。
沙丁也分级，颜色越红密度越高的价格高。
momo分特色momo和momo，特色momo颜色也很红。
阿卡圆珠达到8mm以上，一般白芯和孔都很厉害，会很影响美观，全世界没有白芯的阿卡8mm以上的串珠不到一百条，足可见没白芯的阿卡是多么的难得。据说宋美龄戴着的一串就是没有白芯的阿卡。