砗磲也叫车渠，是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。砗磲是软体动物门瓣鳃纲砗磲科生物的统称，有两属十种，广泛分布于热带珊瑚礁海域。砗磲不仅由于身躯庞大，而显得与众不同；更独特的是其身体共生有数以十亿计的单细胞藻（虫黄藻）。砗磲的水管系统和外套膜演化为一个巨大的膜结构组织供更多的虫黄藻共生，并转向上方接受阳光。虫黄藻将光合作用的产物直接传输给砗磲。砗磲虽然也通过鳃过滤获得食物，但是维持生命和生长的大部分营养来自于虫黄藻的光合作用产物。上世纪八，九十年代，澳大利亚，美国以及菲律宾等太平洋岛屿国家集中开展了砗磲增养殖和与之相关的生理，生态和经济学等基础研究，并进行了商业养殖的开发。
1.专指砗磲贝壳，佛家七宝之首，和珍珠一样怕酸碱物质。砗磲具极高的药用价值，有锁心、安神之效，能凉血、降血压、安神定惊。砗磲可护身健体，延年益寿，佛教视其为驱魔避邪的神奇宝物，故被佛教作为镇教之宝。
2.珊瑚礁上的一种蛤，多产于我国南海及太平洋和印度洋中，重可达250千克甚至以上，肉可食，贝壳自古代便被作为宝石，类似于玉。
砗磲贝却是所有贝类制品中最漂亮的，它具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻砗磲是世界上最白的物质（钻石的硬度是10，砗磲的白度是10）。蕴藏于深海水域中，是稀有的有机宝石，亦是佛教圣物。砗磲是海洋贝壳中最大者，直径可达1m。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。
在《本草纲目》中记述--砗磲有镇心、安神等功效，长期配戴传说具有不可思议的神奇力量及感应，如改善失眠、增强免疫力、防止老化、稳定心律等药效。可随时随地配戴，效果更能发挥。砗磲在东方佛典中被列为佛教七宝之一，砗磲经历千百年蕴育生长，所散发出磁场能量非常之大。清朝二品官上朝时穿戴的朝珠是由砗磲所穿成的,西藏喇嘛高僧有持砗磲所穿制的念珠；在各地佛教高僧有持砗磲削成的佛珠来修练观音菩萨法门更是必要的法器。甚至有人传说持砗磲修炼护法者具有一倍以上功德，井智圆满的境界,是供佛灵修佛学上之密宝。可使配戴者具有增进身心的调和平衡，启发自我的智能，避免庸人自扰,增生无谓烦恼的功能。