在佛教典故中，普陀山原来是个蛇岛，观音菩萨斗败蛇王、赶走蛇子蛇孙后，找到了一个山洞，要在这里落脚居住。观音为了整修这个山洞，忙得浑身泥灰，她趁着夜色想洗个澡，正用淡水冲洗的时候，只见海水发黄，千万个浪头向普陀山汹涌而来，观音一看，知道是东海的鳌鱼不肯罢休，张开大口作怪，便轻轻一挥玉臂，挂起漫天的烟水云气，将鳌鱼拦在了莲花洋外。动了邪念的鳌鱼不肯罢休，张开大口，喷吐万丈水箭，射向支帘。观音震怒了，伸脚在石盆口沿一踢，飞出一块石头，不偏不倚打在鳌鱼的嘴唇上。鳌鱼大叫一声，负痛狂逃。观音喜好澡，穿上衣服，才发现两只鞋子没有了，便坐在磐陀石上发愁。继而一想，笑了：“普陀山既然是佛国净地，赤脚而行无可非议！”想罢，“刷”的一声跳下磐陀石，赤脚走回观音洞。从此，“赤脚观音”就流传开了，雕刻出来的观音也总是赤着脚的。此观音题材的翡翠坠饰象征着人们对正义的憧憬，对不拘小节的向往。