水晶是一种颇为人们喜爱的宝石，在古代，称之为水精，即水的精华，此外还称之为水玉、白附、玉晶、千年冰、菩萨石、放光石等。著名哲学家亚里斯多德也认为，水晶是由冰逐渐演变而成。其实，水晶是二氧化硅的晶体，与水或冰没有内在联系。它通常为无色透明，但含铁族元素时可具有不同的颜色，如紫色、黄色、烟灰色等。当水晶中含有沿一定方向排列的纤维或针状矿物时，就可加工成水晶猫眼或星光水晶或发品，若含有水的包裹体时，即可能成为水胆水晶。
我国江苏东海之水晶产量占全国的二分之一，素有“中国水晶之都”的美称。长期以来，水晶以其晶莹透明、温润素净而被人们视为圣洁之物，并相信讯戴之能“御邪度，斥鬼神”，是吉祥之象征。水晶饰品清凉艳丽，万里长城夏天佩戴给人增添凉爽之感，解除炎暑之烦燥。在我国西北地区，害火眼(一种眼疾)的人则相信戴上水晶眼镜能除掉眼中之火，从而消除眼疾。水晶的洁白无暇，也使人们相信其中藏有神灵，将其制成圆球加以凝视，可以预言未来，所以日本人总甚欢把水晶球陈设于家中。
世界上很多国家都出产水晶，彩色水晶的主要产地有巴西、马达加斯加、美国的阿肯色州、俄罗斯的乌拉尔、缅甸等。紫水晶的主要产地为巴西、乌拉圭、赞比亚、韩国、马达加斯加、斯里兰卡等，其中巴西的产出最多但颜色较淡，赞比亚的产出质量最优但内含杂质较多，马达加斯加出产的带有方解石白色云雾的水晶最为廉价，乌拉圭出产的水晶最贵，颜色呈深蓝紫，很罕见。巴西是出产水晶的大国，其水晶储量大、产量及出口量占世界总量的90% 。巴西的水晶资源集中分布在东南部的米纳斯吉拉斯地区。巴西的紫水晶矿山非常多，而且出产的紫水晶品质也呈多样化。巴西的紫水晶颗粒大，外形多为山状，大部分都是淡紫色或带有黑色而缺少艳丽感的原矿，南部出产的紫水晶较为优质，且颜色较深紫，而北部出产的紫水晶颜色则较淡。巴西是目前世界上最大的紫晶洞产地。
