菊花石分布在中国南方湖南、广西、江苏、贵州等地的二叠系栖霞期地层。 最有名的是湖南浏阳当地出产的菊花石。菊花石的成因目前仍有争议，目前有接触交代说和古生物化石说。
菊花石质地坚硬，外表呈青灰色，里面有天然形成的白色菊花形结晶体，看上去很像自然界的菊花。其中的“菊花”部分，“花蕊”是晶粒状矿物的集合体。“花瓣”是一个个菱面体晶体形态紧挨或断续连接所产生，矿物成分依据品种不同而有所区别，其中湖南浏阳出产的菊花石主要是方解石和玉髓(石英)，有的含菱锶矿及天青石，另外还有如北京西山红柱石菊花石，存在于红柱石岩中，岩石基底为黑色、密集分布着灰白色的放射状红柱石集合体，成菊花状，每个花瓣则是一个红柱石晶体。其主要矿物成分则为红柱石。经化验菊花石没有放射性元素，硒、锶、铁、钙含量较高。
