红丝石产自山东临朐。在唐朝，红丝石砚台居四大名砚之首，产地是在青州的黑山。至宋末石源枯竭，历朝虽有产出，但数量相当稀少。特征：泥质岩、硬度6.5左右，敲击声很脆，无厚料，从侧面看层状沉积岩特征明显，红黄相间，正面出现像树木年轮一样的红丝。
红丝石属微晶质灰岩，颗粒均匀，石质致密细腻，硬度约4度左右。常见有黄地红丝、红地黄丝、紫红地褐丝、红褐地紫丝、紫地黄丝、紫地黑丝等，尤以黄地红丝、紫地黑丝者为佳。石上垂直剖面的纹理基本平行，含有后期构造裂隙影响所构成的错断或斜交，层面上的纹理则千回百转，层次分明，尤似天然云纹、水纹、刷丝纹等，千姿百态。石内丝纹多者达十多层，且纹理变幻无穷，天然形成山水草木、阳光月晕，人物鸟兽等状，瑰丽多姿，独具特色，可制作成高品位的观赏石。
红丝石作为观赏石，主要分两类：一类是自然形红丝石，即天然形成，独立成块，不经为加工的红丝石；二是磨制后的红丝砚赏石，石质细腻，膏润华泽，红黄颜色对比鲜明，丝纹变化丰富。
红丝石纹理细腻，硬度适中，易于打磨，又是制作砚台和其他工艺品的优质材料，成砚称“红丝石砚”或“青州红丝石砚”，质地嫩润，发墨如油，蓄墨似漆，不渍墨，不损毫，匣藏不干涩，砚内色彩纹理美观和谐，是历史上中国四大名砚之一。
