翡翠的“次生色”，行内常称为“皮”的颜色，是在外部地质作用条件下形成的颜色。由于氧化，水解，翡翠外表就会慢慢形成风化壳。从翡翠中释放出的铁而形成的氧化铁而产生黄色、红色等颜色，并非翡翠本身所固有的颜色，这种颜色也不很稳定，而强酸浸泡就可能完全溶掉，从而会导致褪色。这种次生色主要包括黄色、棕红色等。
翡翠的黑色与绿色常为依附和包裹关系。有绿色时不定有黑，但有黑存在时就容易有绿色出现。这种现象在行业内称为“绿随黑走，绿靠黑生。”有黑好不好关键是要认识“死黑”与“活黑”。死黑是不能变化的黑，是纯粹的黑。而活黑是可以变化的黑，它可以变化为绿色。我们常在翡翠中见到的墨翠特征是最能反应死黑与活黑的关系。
