宝石的种类很多，有钻石、红宝石、蓝宝石、猫眼石、翡翠、玛瑙等。制成的品种就更多，有耳环、挂件、别针、戒指、项链、手镯等，每一品种又有多种款式。无论选择哪一类宝石，何种品种，都必须遵循以下几个基本原则：
1）首先要从客观上避免买假货
宝石虽小，但身价颇高。一颗不起眼的宝石有时竟能与一部彩电、一辆轿车甚至一架波音机的价钱匹比。若买了假货，其损失巨大。避免买假货除了主观上要掌握一定的理论知识和积累丰富的实践经验外，最好到正正规规的专营首饰店去买。为了增加企业信誉和保护消费者的利益，国内有些珠宝厂家和商店主动采取措施，为广大消费者咨询服务。例如，一些珠宝首饰店聘请珠宝专家，现场为消费者解答各种疑问，并当场免费鉴定珠宝。现在，国内好多城市包括中小城市都有这样的服务措施。
2）携带基本工具鉴别宝石
即使到国营商店买珠宝，也不能掉以轻心，为了提高鉴定的准确性，得必须携带最基本的工具，如放大镜、聚光手电等。携带这些工具对消费者来说无任何困难。用放大镜可以观察宝石表面的光亮程度、损程度，由此来确定宝石的优劣，鉴别宝石的品种。鉴别宝石用的放大镜，最好用一个10倍的，如能再准备一个20倍的则更好。用聚光手电可以观察宝石的透明度。
3）宝石颜色的好坏是个相当重要因素
宝石有其固有的天然色泽。观察宝石颜色须注意两个问题；不要在透射光下观察宝石的颜色，并以此作为宝石的主体色。还要注意光源及环境对颜色的影响，例如不能在茶色玻璃下或白炽灯下观察红宝石的颜色。晶体的大小不等会对宝石的颜色产生影响。一些宝石晶体较大颜色较浓，但经过加工后宝石成品颜色变淡，价值降低。在加工海蓝宝石、紫晶、托帕石等原料时常遇到这种情况。也有些颜色较浓、透明度低的原料，加工后颜色及透明度均好，如石榴石等。
