我国传统文化中，对所有事物的剖判，皆从阴阳五行、先天后天而论，既研究事物的表象，又深究事物的本质，关乎到性命问题则穷究天人之际。形成了一套独特的、有别于其他民族和文化体系的认识、分析天地规律及具体事物的方式方法。
就气味而言，古人认为，气属先天为阳；味为后天属阴。《神农本草经疏》中说：“夫药之生也，气禀乎天，味成乎地，性在其间。气为阳，味为阴，五味四气各归其类。”阳，属于先天，形而上的系统，所承载的是能量与信息，是决定一物体性质、质量的根本。所谓的信息，也就是生成的密码以及与外界交流的频道。阴，是指后天，形而下的有形部分，包括形状、色彩、味道等。四气是指“寒热温凉”四时之气；古人谓之：“天布令，四时之气行焉。”综合来讲还包括其自身具有的气场和能量。五味是指：甘酸苦辣咸。古人谓之：“地凝质，五行之味滋焉。”世界各地的特产之所以只有在那个地区才会产生那样的特质，就是因为其独特的天地自然条件。
比如沉香，出产沉香的国家和地区很多，为什么海南沉香冠绝群芳，“一片万钱”，与其独特的地理环境是密不可分的。优质沉香的生成的必备条件是：“热带亚热带，多雨的滨海地区、江河汇海处、昼夜温差大、具有一定的海拔高度、空气温润等”。海南沉香独特的高贵品质正是具备了这样一些基本的条件。中医家所讲的选择道地药材也因为只有某些特定产地出产的药材，才具有所需的气味和成分。
和香家在和香的过程中对香药进行严格的选择与炮制，精心配伍，择时和香，同样是要在和香的过程中整合药性，理气调味，使之达到对人体最有利的状态，以至于身心安和，与天地同化。
所以，品香者知药之生生至理，知气味之不伤，方能知香之为用。