中国木雕艺术起源于新石器时期，七千多年前的浙江余姚河姆渡已有木雕品。秦汉两代木雕工艺趋于成熟。施彩木雕标志着古代木雕工艺达到相当高的水平。木雕是雕塑的一种，在我们国家常常被称为“民间工艺”。木雕可以分为立体圆雕、根雕、浮雕三大类。
木雕是从木工中分离出来的一个工种，在我们国家的工种分类中为“精细木工”。以雕刻材料分类的民间美术品种。一般选用质地细密坚韧，不易变形的树种如楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等。采用自然形态的树根雕刻艺术品则为“树根雕刻”。木雕有圆雕、浮雕、镂雕或几种技法并用。有的还涂色施彩用以保护木质和美化。
木头有的松软、有的粗硬，一般木头松软的易雕，粗硬沉重的难雕。木质坚韧、纹理细密、色泽光亮的称之为硬木，如红木、黄杨木、花梨木、扁桃木、榔木等，具有雕刻的全部优点，是雕刻的上等材料，适合雕刻结构复杂的、造型细密的作品，而且在制作过程中和保存时不易断裂受损，有很高的收藏价值，只是雕起来比较费工夫、容易损伤刀具。
比较疏松的木质适合初学者用，如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品，雕凿起来也比较容易，但因其木质软、色泽弱，有的需要着色处理，以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端，如：水曲柳、松木、冷杉木等，就可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理，作一些较抒情的作品。
一般说来，造型起伏越大，木纹的变化越丰富，也就越有味；造型的形状动态越婉转、流畅，木纹走向的效果也就越是理想，以至出乎意料的好看，极富装饰性。
木雕不同于陶瓷、玉器、钱币、珠宝等收藏品，收藏起来比较困难，而木雕收藏价值也恰恰体现于此。那么，木雕收藏需要注意哪些方面呢?
1、除了硬木材质，像沉香木、黄杨木等软木也是木雕中的上乘原材料，因为好的木料不仅能给人带来美感，而且不开裂、不变形，能保持木雕作品最佳状态。
2、一件雕刻工艺好的木雕艺术品不仅能反映出作者的审美观和艺术技艺，还能充分体现木雕艺术的趣味和天然的材质美。作者赋予了木雕文化内涵，令自然美与人工美完美结合起来，提升了意境，无疑也会提升木雕的观赏价值和收藏价值。
3、同样材质和工艺的木雕，年代久远的收藏价值更高， 但是价格也高。
4、木雕易磨损、脱落或者爆裂，需要注意保存环境的温度、湿度、通风条件，因而收藏木雕要注意品相的完好。
另外，当你拥有一件心仪的木雕精品，如何保养木雕也是一门大学问。
木雕工艺品不宜长时间放在烈日下暴晒而开裂。木雕工艺品就像人一样，暴晒，容易“中暑”的。所以在摆放的时候，就应该有意识的去注意，特别是不要把他们摆放在窗口。
木雕工艺品不宜放置在极潮湿或者极干燥的室内。在很潮湿的环境里，部分木雕工艺品就会长“毛”。例如绿檀工艺品就会吐出银白色的丝出来。虽然那是一道美丽的风景，但是据我了解还是很多人不太喜欢的。太干燥的环境，木雕工艺品有的可能会部分出现开裂的现象。
况且大家现在的生活水平比过去要高的多了。最简单的就是体现在北方的生活冬天有暖气，夏天可以吹空调。因此就要注意木雕工艺品不要对着空凋风口直吹。也不要把他放在暖气管的附近。
木雕工艺品不宜放置于明火、火墙、火炕、火炉的附近。
不宜用带水的毛巾擦拭，宜用含蜡质的或含油脂的纯棉毛巾擦拭为佳。平常根据室内干净与否，经常用干棉布或鸡毛掸子将木雕工艺品上的灰尘掸去，以显示其自然之美，如果发现木雕工艺品的光泽不好时，可以用刷子将上光蜡涂于木雕工艺品的表面，用抹布擦一下抛光即可。
当然也可以用纯棉毛巾蘸一些核桃仁油轻轻的擦在木雕工艺品的表面也可以达到理想的效果。不过切忌的是，不要用带水的毛巾擦拭，这样会使木雕工艺品过于潮湿，反而达不到预期的效果，而且还伤害了他们。