与沉香市场价格飙升、沉香摆件屡现天价的火热景象不同，沉香的收藏其实讲究的是一种悠然的闻香之趣，因而也就离不开一个“闻”字。
对于大多数人来说，最简单的一种方式自然就是焚香。以火燃之叫作焚，也就是直接将香料或者香品点燃焚烧的方式。在燃烧的同时，高温会将沉香的油脂挥发出来从而散发出香气，最为简单方便。不过，焚香的方式主要适合于线香，因为沉香片、沉香木如果直接点燃，其燃烧时的温度过高而且不可控，在将油脂挥发出来的同时，木质部分也会燃烧从而产生木烟味，导致沉香本身的香味、清凉感大大减弱，影响品香体验。
另一种品香方式则是煎香，煎香在古时候其实与熏香是一个意思。而在现代来说，煎香则是以电子品香炉加热香料，使油脂挥发而散发香气。这种方式优点多多，不仅没有焚香时会生成木烟气，而且温度的恒定以及可控制，都可以使其将任何香料或香品的最佳香气释放出来。
另外，还有些沉香收藏者偏好用沉香片泡茶、养生，也算是一种更注重健康的品香方式了。
除了日常的点香、品香之外，沉香的手串和摆件等等器物也离不开这个“闻”字。
沉香的一切功效和妙用都源于其中蕴含的油脂，人们常说的“沉水”现象也是因为油脂含量高而产生的。常温下，沉香中蕴含的油脂不容易挥发开来，而随着人体的接触，体温就会将之更多地散发出来，在放大镜下，甚至可以看到一粒粒油脂从木纹中“钻”到表面来。这就是贴身的沉香器件最大的好处。
不仅仅是挂件，沉香摆件也会慢慢散发出其独有的香味，一间屋子如果长时间地摆放沉香器物，走进走出时往往都能让人不经意间就闻到那股难忘的味道，既提神醒脑、也有助养身。当然，收藏者要避免买到那些擦油、压油的假沉香制品，虽然可能一开始“香味扑鼻”，但久而久之终归会散发殆尽。
实际上，不管是要辨别真假优劣，还是要实实在在地把沉香玩出“味道”来，都离不开这个“闻”字。（《元代沉香的香事》）