围棋子有各种材质的，古时候有陶的，木头的，金属的。后来有瓷的，玉的，贝壳的，也有新型材料的，中国最出名的棋子是云子，产生于云南。不管是什么样的棋子，高档的也好，平民百姓用的也好，一是要棋子大小均等，形状规则。二是要棋子表面手感温润，坚固耐用。三是要结构紧密，有一定的重量感。 围棋子，有石头磨制的，还有陶瓷制作的和木头制作的，从唐朝开始的南诏时期云南出现了用矿石粉末配比烧制的窑制围棋子（《全唐文》卷九五八中晚唐傅梦求所写《围棋赋》中记载：“枰设文楸之木，子出滇南之炉”），另外还有玻璃制作的和塑料系列制作的棋子都称为围棋子。
其中陶瓷棋子出现得最早，也是运用最广泛的一种围棋子。陶瓷制围棋子，见诸报道最早的是唐代白陶制品。2001年11月，成都杜甫草堂博物馆唐代遗址出土，只有一枚，直径一厘米左右，两面鼓。宋代已有流传下来的整套围棋子，共三百六十一枚，黑一百八十一子，白一百八十子，直径1．5厘米，厚度0．6厘米。白色胎土做坯，一面凸一面平，上面施或黑或白釉，底部无釉。为定窑产品，宋代当阳峪窑产品，两面有刻花。磁州窑也有生产。以后各代都有制作。