人工对沉香树的培植，对沉香的结香干预在宋初就已经开始了，到了明代则发展成熟并盛极一时，有了“莞香”的名字。之后，虽然香的使用需求依然很大，但似乎不论是莞香还是沉香，都好像渐渐淡出了人们的视野，那么这是怎么一回事呢？
有观点认为，莞香的衰落和清初长达23年的迁海有关。清代初期，朝廷为了防范内陆百姓与台湾郑军势力联合抵抗清廷，于是下令沿海居民内迁，从顺治十八年到康熙二十二年收复台湾，这项指令延续了长达23年之久。在执行这一政令的过程中，官兵施行竖壁清野的政策，不仅拆除屋舍，还放火烧毁草木，这使得莞香种植业遭受了不小的打击。
不过，清廷对于沉香珍品的搜罗并没有停止。清雍正时期的《东莞县志》记载：“闻前令时，承旨购异香，大索不获，至杖杀里役数人，一时艺香家尽髡其树。”各级官僚对优质莞香的逼缴，令香农只得砍到香树，不再种香，由此莞香交易日渐萎缩，逐渐衰落。
另一产香名区海南的情况也好不到哪去。海南沉香，也就是崖香，早在汉唐时期就是主要开采地，野生香的产量早已日趋枯竭，因莞香的兴盛才得以喘息修养一番，而莞香产量的萎缩，使得崖香的开采又变得沉重。康熙七年，崖州知州张擢士因崖州沉香贡沉重上书朝廷：“况琼属十三州县供香百斤，而崖独有十三斤之数”，可见当时海南地区的香贡的沉重。
除了上贡，清廷的沉香也有采买而得的，不过数量不多，主要集中在清前期，后期国力衰退，财力有限，采买的沉香也就不多了。
至于再后来，国事动荡，民生疾苦，沉香也就逐渐淡出了人们的视野。直到近几十年，随着人们生活水平的提高，文化复兴，沉香才有出现在大众面前，依旧书写着它千百年来的传奇。（《体验沉香的优雅》）