现代人提起香，大部分会以为无非是宗教用香，去寺庙、道观等地方的上香活动，用来拜神祈福用，现在中国人在日常生活中用香的传统已经非常淡了。
汉代以前，用香一般以汤沐香、礼仪香为主，香品以椒兰蕙草为主；汉魏六朝时，佛道开始流行期待，以沉香、乳香等为代表的外域香流入，用香也发生了变化，最具代表性的则是博山炉的出现；隋唐以后，佛教盛行，加上外域文化不断输入，中西文化融合形成一个高风，用香风气大盛，催生了各种行香挤法，香成为优雅生活中修心养性不可缺少的“闲事”，一直持续到封建社会的结束。
沉香，是用香文化中特别的存在，汉代以后逐渐成为用香的主角。
沉香是雅香。它的雅，在于卓尔脱俗的香气。英国作家吉普林曾说过：“人的嗅觉比视觉、听觉更能挑动人们细腻的心。”在众香之中，沉香的香气最能令人同时获得精神上的愉悦和心灵上的安宁。沉香的香气如花香、如果香、如乳香…集众多香气于一身，却不至于过分而腻人，无论那种香气的变化都恰到好处，滋润心田。
沉香的雅，在于它的香可以从单纯的嗅觉体验上升到哲学层面。儒、释、道是中国思想文化的三大派别，三者你中有我，我中有你，植根于中国人的内心，而沉香既是佛家的“开悟”香，道家的“无为”香，也是儒家的“德”香。由此，渐渐的在人们的生活场景中，沉香已沉淀为一种充溢心灵的文化和精神。（《沉香，万香之王》）