在中国历史上，对沉香沉香有比较清楚的论述始于宋朝丁谓撰写的《天香传》。从那时起，对海南沉香的性状、香气有了详细的描述，推崇为其中极品，并且还与同时期东南亚诸国的进口沉香做了对比，是对早期沉香产区的一个概括。
海南沉香的品质无需多言，直到现在仍是香中名品，其在沉香中的地位未曾改变。《南番香录》中对海南生结沉香有一段描述：品虽侔于真腊，然地之所产者少，而官于彼者乃得之商舶获焉，故值常倍于
真蜡国自唐宋时期就是重要的沉香出产国，国土包括现在的柬埔寨、泰国中南部、老挝中南部、越南南部一带。真蜡国的沉香又分为三个等级：绿洋最佳，三泺次之，渤罗间差弱，这三个地方分别在泰国东北地区、柬埔寨山坡（Sambor）地区、和西马地区。
占城也是沉香传统名产区，说它就是越南沉香是不准确的。占城国为现今的越南中部区域，迄今为止最有名的奇楠香、富森红土、惠安沉香、芽庄沉香都是产自这里。可是谁能想到就是这个汇集了越南名优沉香品种的宝地，在产香历史上只能屈居第三，不如真蜡、海南这两个更佳的沉香出产地。
除了这三个产地之外，历史上还有登流眉、渤尼等出产区，它们或是在历史上昙花一现，或是被界定为味道腥烈的下岸香，只能入药，入不得品。
不得不说现在的沉香爱好者无法真正品闻到丁谓等人所提及的上等海南沉香，而连真蜡、占城所产的好香也愈加难寻，是颇令人遗憾的。（《沉香，让人沉醉让人爱！》）