和田玉分为子料、山料、山流水料，是玉石界多年的经验总结，现在仍是如此。在同一种等第玉中，一般说来，子料比山料质量优，价格较高。当然，子料和山料也有千差万别，子料也有质量差的，山料也有质量好的，不能混为一谈。
和田玉同一品种中质量有优劣之分，除了硬度、韧性、密度等共性外，主要包括有质地细腻油润、光泽、颜色、裂绺、杂志、块度等方面。
一是质地致密细腻滋润程度，有所不同，以致密细腻，滋润感很强为佳。行家入手时，也是以此作为首要考虑的因素。
二是光泽，以强油脂光泽为最佳，蜡状光泽则较差。
三是颜色，以纯正、均匀、柔和为最佳，如闪泛有其他颜色、色不均匀，色彩欠柔和则较差。新手刚接触和田玉时，大部分比较喜欢面片的追求玉的白度，随着不断地了解，才会发现温润才是和田玉最大的魅力所在。
四是裂绺，以无裂绺为最好，其次是稍有裂绺，如裂绺较多则较差。在子料里，有“十子九裂”之说，在河水中经过上亿年的冲刷碰撞，没有裂绺的十分难得。
五是杂质，以无杂质为最佳，其次是稍有杂质，如杂质较多则较差。
六是块度，块度大，质量大的玉比较稀少，显得更加珍贵。
此外，还有皮色、糖度、形状等多种因素。评价和田玉的质量，必须观察实物，考虑综合多种因素，包括用途和个人喜好等。如以玉作为奇石，则要考虑其纹理、图案、形态等，而不拘于杂质和裂绺。