沉香埋在土里的时间长了，不用挖剔就能获得结香――《谈苑》
品质上乘的沉香出自海南黎峒，又名土沉香。顾名思义，这种沉香从土壤中挖掘获得，因长久的埋藏，树脂向下凝结成香，采香时，结香的一面朝下，木质的一面朝上。曾经的海南岛多出产这样的沉香，特别是万安的土沉香最好，品质比南洋各国的舶来品都要好许多。
海南产香历史悠久，并有着自己的一套等级标准，当地人将其分为十五个等级：
沉水
第一种，黄沉，也称为铁骨沉、乌角沉。黄沉采挖自土中，香体裹满了泥土且成黑色，香结丰富中心充实，能够沉入水中，是最上等的沉香。
第二种，生结沉。香树在结香的时候树木并没有死去，香已结为树脂，有白木间隔其中，并且取下来的香体能够沉入水中。
半沉
第三种，四六沉香。即六分沉水，四分不沉水，也就是说丰富的香脂集中在沉水的部位，逐渐向外扩散。
第四种，中等的四六沉香。这种实际上是五分沉香。
第五种，下等的四六沉香。即四份沉水，六分不沉水，木质成分比较多。
奇楠
第六种，油硕。就是土奇楠，沉香中的极品，十分的珍贵。
速香
第七种，磨料沉速香。速香是指结香期比较段的沉香，通常只有几十年的时间，这种沉香可以入药使用，也能用来焚烧祭祀。
第八种，烧料沉速香。同样是速香，是指专门用来焚烧熏香用的沉香。
花铲
第九种，红蒙花铲。红是指颜色，有些像红土；蒙是背面结香，腹部下面是泥巴；花铲就是木质和香混杂，故品质一般算。
第十种，黄蒙花铲。和红蒙花铲是一种品质，只是颜色是黄色，如黄土。
第十一中，血蒙花铲。同前两种，红褐色背部结香，香脂与木质混杂的沉香。
第十二种，新山花铲。指的是当年砍伤，来年刚刚结香的花铲沉香，结香时间很短。
铁皮
第十三种，铁皮速。指的是表皮黑色油脂，而内里则为白木，香体较大，结香在外表而不在内里的沉香，属于速香的一种，结香时间不长。
牙香
第十四种，新山牙香。香体多数偏大，刚刚结香就被采集下来。牙香是指结香于白木香树被人为砍伤的位置，剔除木质后，香体犹如马牙，由此得名牙香。新山牙香是海南沉香中最下等的品种。
第十五种，老山牙香。结香时间长于新山牙香的牙香，通常指结香一两年后才被采集的。
这些沉香的叫法有的一直在用，有的早已摒弃，只因沉香的产量越来越少已经禁不起再细细区分，每一块来自海南的天然沉香都显得异常珍贵。（《为什么常温下沉香的香气很淡？》）