岭南，越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭组成五岭，五岭以南的地区概称岭南，古人认为沉香及其他各种香品多产于此，为什么会有这种认识呢？
原来，古人认为南方在八卦中位居离位，离位主火，火为土之母，火盛则土养。所以沉香、旃檀、熏陆之类多产自岭南海边，因为这里是土气聚集的地方。《鹊洹分刑岬剑合闫与脾脏相合，禀性火阳，故有芬芳的香气。明代屈大均在《广东新语》中也有所言，“峤南火地，太阳之精液所发，其草木多香”。
尽管后来证实，岭南虽然多香，但出产沉香的地方极为有限，只在广东、广西更南的地方少量分布，大概因为临海，所以在很多故事中沉香都是从海中拾来。《香谱》中就有讲到这样一个故事：有个番禺人偶然在海边拾得一块古木，古木有一丈多长、六七尺宽（相当于3*2米有余），木质极为坚实，这人就用它在溪边建了一座桥。多年以后，有个僧人从这里经过，识得此木并提出愿意用石桥换这座木桥，木头拿去做柴，众人欣然同意，而后僧人从这块古木中得到数千两栈香，这和传说中日本天皇从海中获得沉香的方式如出一辙。
除岭南之外，更多的沉香则来自海外异国。有记载明代的满剌加（今马六甲）就出产沉香、黄熟香。当地林木丛生，枝叶繁茂青翠。永乐七年，郑和差遣官兵来此采香，遇到六棵长约六七丈的香树，香气清远，有黑斑花纹。当地人知道后都为此瞠目结舌，传当朝的兵士们威力如神。如今从文字来看，也应是品相极佳的沉香了。
可以说，明代的沉香产地遍布东南亚各国，苏门答腊、菲律宾、文莱、泰国等都有沉香出产的记录，可能是星洲沉香品种最多、最好的时期了吧。（《云南沉香：恒春香的故事》）