蓬莱香因起伏的香体犹如海上仙山而得名，其表面特征也囊括了小斗笠、顶盖、包头诸香，这三种香虽然外表有相近之处，但结香方式却不一样，品质也不尽相同。下面，就来说说包头沉香。
包头与顶盖都是在沉香树横截的创伤面仰天结香，但是顶盖结香时间段，香气多有不足，而包头则在人迹罕至的深山中，结香时间长，品质是略胜一筹。
沉香树的枝干形成断折面后，经过上百年的愈合，树皮形成包裹，所以包头沉香通常油脂丰厚，入水即沉，颜色上更是紫褐相间，色泽深邃。香气方面，包头沉香的留香时间也比较长，通常可以持续一个小时以上不散，气韵甘凉甜美，隽永悠长。
包头沉香中还可以分出“板头”，“板头”即是在断口处结香，而板头沉香又分“老头”和“新头”。所谓“老头”，是指断口经风雨侵蚀的时间长，木质 纤维腐朽严重，断口处成黑色或褐色，且质地坚硬的包头沉香。这样的沉香，颜色越深、质地越坚硬，品质越佳，那种颜色黝黑，极其坚硬的也被称为“铁头”。“新头”的结香时间就比较短了，断口处还是较为新鲜的浅色，质地也松软，非上乘品质。
品质上乘的包头沉香不仅是品香的佳品，更具有观赏价值，特别是结香较为完整的，稍加修整削勾，即是天然的艺术品，装饰摆设可以美化环境、调节风水、辟邪镇宅。（《海南沉香的渊源》）