古人认为香药同源，凡是本草皆可制香，所有香料皆可入药。沉香
不仅有着独特迷人的香气，在药用功效上也有着不可小觑的作用，大致可以归纳为三种。
驱邪避秽 洁身防疫
人们很早就发现了香具有驱邪避秽的功效，《神农本草经疏》中有这样的解释：“凡邪恶气之中人，必从口鼻入。口鼻为阳明之窍，阳明虚，则恶气易入。得芬芳清阳之气，则恶气除而脾胃安矣。”上等沉香有着钻鼻的香气，吸入后上至百会，下沁心脾，通达明畅，清神醒脑，愉悦心情，扶正气而恶气尽除。不仅如此，香草也有洁身防疫的作用，在蚊蝇增多、疾病流行的五月，用燃香、洗香浴的方式来预防瘟疫，从而形成一种仪式，与礼仪祭祀相结合。古时候在沉香出产的地方，就有用烧沉香来避免村子被瘟疫感染的例子。
健脾开胃 纳谷消食
《颜氏香谱》有载“五脏惟脾喜香”，《黄帝内经》中也有“香入脾”、“土爱暖而喜芳香”（脾五行属土）的记载，而《本草纲目》中直接注明沉香入脾、胃、肾经，主治脾胃虚寒，心腹胀满，呕逆恶心，泄利腹痛。在中医看来，脾为后天之本，气血生化之源，脾胃强健，气血冲望，所以用香养脾，被古人视为养生之本。香中之首当属沉香，不仅香气清婉，深受古人喜爱，更重要是可以调和诸香，且多用无忌、无害。
通达开窍 疏通气机
通关开窍是香的基本作用。香药多温香走窜之性，可通达经络、疏通气机，人心开窍，沉香更不例外。不难看出，古人将不同产地的沉香分为三六九等，其中多少也有这个原因。古人用“清淑”来形容上等海南沉香，之后才是如莲花、蜜脾的甜意，可见通透的气韵才是最爱，排在后面的真蜡（柬埔寨）沉香、占城（越南）沉香也具备这样的特点，而排在最后的渤尼（文莱一带）沉香则被认为气韵酷烈。如今看来也确实如此，不是具有“凉”味便是好沉香，“凉”是通透的体现，而星洲系沉香缺少的便是惠安系沉香的通透感，有的多为单纯的“凉”。
沉香能够经历千年而一直处于本草众香之首不衰，就是因为其味清雅玄妙，其效温和无害，如此才当得上“天赐之宝”，怎能不价值非凡！（《沉香中的鹧鸪斑是如何形成的？》）