鱼，为人们所喜爱，除了它的食用价值外，还由于它是一种美好的文化象征。例如，古人寄信时常把书信结成双鲤形状寄递。对此，唐代诗人李商隐《寄令狐郎中》咏有：“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。”相传，更早的时候，人们以绢帛写信，把它 装在真鲤鱼腹内传给对方，因称“鱼笺”。
汉代蔡邕作有一首乐府诗描写这样的信件：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼， 中有尺素书。”因为，它又有“鱼素”的美称，并形成“鱼传尺素”的文学典故。
1、“鱼”与“余”谐音，所以鱼象征着富贵。我国民俗岁末祭祖中讲究供鱼，取年年有余鱼之吉利，则是对鱼的一种图腾崇拜。
2、鱼的造型、纹路，以及鱼鳞、鱼尾巴的造型和纹路，在中国传统首饰中应用的很多，不仅生动有趣，洋溢着对生活的热爱，并且寓意美好，是吉庆、富裕、夫妻恩爱、爱情幸福、前途美好和幸运的象征。
3、鱼儿的繁殖能力特别强，又迎合了中国传统多子多福的、人丁旺盛的幸福生活期盼。鱼儿离不开水的自然现象又是鱼水之欢的情感表达，寄托了男女情深、夫妻恩爱、伉俪美满的情意。
4、相传汉代有鲤鱼跃上龙门的神话故事，据说鲤鱼跃上龙门就可以变化成龙升上天。这就寄托了人们渴望生活的质变飞跃、平步青云的美好愿望，成为美好前途和幸运的象征。