沉香的香气十分独特，它的香非单一味道，而是以甜韵为基础，树种不同、产地不同，味道也不一样，下面大致将沉香的种类与味道整理出来，做了对应的划分，可以为选购提供一些参考：
蜜香：古代，交趾地区所产的沉香被称为蜜香，后来泛指越南沉香，但真正能够称得上蜜香味的，就只有越南的芽庄沉香。芽庄沉香甜的很清透，带有点点蜜意，而后是丝丝的凉意，令这种甜气久闻也不会觉得腻。
甜美香：甜美香很难形容，这种香气只有在红土沉香上能够体味到。红土沉香中以越南富森红土最有代表性，甜而香醇，气息却是轻柔多变，有人用少女般的感觉来形容富森红土，非常贴切。其他地区的红土沉香还有越南顺化红土、印尼马拉ok红土和加璋红土，但这些红土都没富森红土那股清雅通透的品韵。
清香：清香是国人的最爱，清香系沉香的代表当属中国海南沉香。海南沉香的清新感淡化了它的甜味，但又不至于使之全无，甜的恰到好处，因此“雅”的意境就出来了，与此类似的还有西马沉香。
花香：沉香中花香较为常见，如加里曼丹沉香、安汶沉香、马拉ok沉香等都属于这一类，它们有的浓郁，有的清新，有的柔美，同为花香，却带来不一样的品闻感受。柬埔寨菩萨沉香也是花香，但同时又夹杂着相同浓度的蜜香，混合一起尾韵中泛着淡淡的药香，也是十分独特。
果香：沉香中白奇楠的果香是最突出的，人们常用“西瓜味”、“蜜瓜味”来形容白奇楠的味道，甚至是鉴别的参考。白奇楠的味道其实非常丰富，但都属于较为清新的类型，加上激窜的薄荷般的甜凉味道，也是甜而不腻的类型。
药香：沉香中带有药香味的比较多，但是好闻的比较少，很多药香味过浓就成了苦涩味，影响品闻体验。最有名的药香味沉香当属惠安沉香，闻之给人雅、静、凉的感受，还有越南黑奇楠、文莱绿奇楠尾香也都有淡淡的药香味，品香感受都还不错。
沉香香气的好坏不是含有的种类越多越好，而是最好主次分明，有主基调，尾香有回味，过于丰富的味道，却没有层次的混合在一起，未必会带来好的闻香体验。（《闲话沉香》）