在现代人眼中，海南沉香和越南沉香都是沉香中的代表，值得收藏的臻品，那么品质优秀的二者又有什么区别呢？
海南沉香和越南沉香的差别还是很大的，树种不一样，结香环境不一样，自然方方面面都有区别，不过人们最关心的当然还是味道上的差异，更关心谁的韵味更好。其实海南沉香与越南沉在味道上的差异不是孰高孰低的问题，而是不同的类型。
如果用“清雅”来形容海南沉香的香气，那么越南沉香更适合“空灵”一词。
上等海南沉香香气如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾，因为醇化时间久，又有足够丰厚的香脂含量，因此上炉之后从头至尾不会产生焦糊的味道。随着温度逐渐升高，深藏的香脂逐层次的飘散出来，没有浓烈的香型，只有不同香意的溢出，所以这种清香非常柔和，给人带来含蓄与婉约的感受，久闻不腻，令品香者心情愉悦。
上等的越南沉香会带有丝丝的凉意，这种“凉”不是冰凉，而是一种通透的清新感，所以用“空灵”来形容最为贴切。品质上佳的越南沉香气味的窜气性很强，可以直入品香者的脑门，这种香气瞬间带来的冲刷令人产生清灵的感受。而且不止是“凉”，还有淡淡的果香、蜜香与甜香，多种恬雅的韵味交织在一起，有如“天籁之香”。
不过在香气的变化上，上等海南沉香更胜一筹。这是因为同质量的海南沉香在色酮以及倍半萜物质含量上是要高于越南沉香的，也就是说香氛因子的种类更多样，香气变化也就更加丰富。
这就是海南沉香与越南沉香品香时给人的最直观的感受，也是二者的不同之处。（《一炉沉香，观沉浮人生》）