一件沉香是真是假、品质如何，对鉴别稍有经验的人便会从其品相的质感判断一二，特别是上等沉香，它的质感是低级沉香无法相比的，更是假沉香模仿不来的。那么上等沉香到底有着怎样的质感呢？
“隐藏性”的油脂
大多数情况下，是无法单从外观判断出沉香含有多少香脂的。有些沉香香脂颜色浅，不易与原木颜色分辨，也有些结香都在表面，又或者结香在内里较为集中。但无论哪种，上等沉香都会具有一种油润感，即便表面香脂不明显，也会隐隐散发着油光，这是香脂饱含在木质纤维中的效果，这种“隐藏性”的油脂光泽是低品级沉香，以及沉水的假沉香所不具备的。
细腻的结香纹理
沉香的品质好不好也可以从其结香纹理上反映一二。上等沉香的结香纹理都有一个特点，那就是细丝纹理，紧密细腻，这一点是不分树种的。细密排列的木质纤维说明沉香树结香时树体较为成熟，因而生命力强，能够供给足够的结香养分，野生状态下能够长时间结香，沉香品质必不会太差。
微弹的手感
沉香中混有木质和香脂，油性的香脂越多，会令沉香打磨圆润后带有轻微的类似橡胶的弹性，抬高几厘米，自由落在玻璃面上不会是紫檀那种硬木的清脆撞击声，而是有些闷但有力，且可以回弹。如果是造假的沉香，是不会具备这样的特征的，品级过低的沉香因为木质多香脂少，声音会相对微弱一些，回弹性也会差一些。
通过沉香的质感其实也能对其香气做出大致的判断，质感好的沉香通常香气也比较出色，是比较受欢迎的味道，而质感一般的沉香，香气则大多比较普通，特色不明显。（《用最简单的方法品鉴沉香线香》）