关于奇楠的等级，有着“一白二绿三黄四黑”的说法，这和我们传统上认为的“莺歌绿”最佳的划分方式有所不同。是因为现代人更爱白奇楠的清凉通透，给出了这样的等级划分吗？
其实，“一白二绿三黄四黑”的奇楠等级划分并非始于现代，而是几百年前的越南当地的采香人就这么区分了。
一级白奇楠：油脂积聚在的木质中，纤维颜色呈蜡白或浅灰色，有着莹润的油脂光泽，质地软腻，可切为块，是奇楠中的极品。
二级绿奇楠：外表乍看起来是黑色，在合适的光线下是深墨绿色，切开后内部油脂的绿色更为明显一些，有着淡淡的油润光泽，香气中的凉意不如白奇楠那么强劲，更加婉转悠扬，极具特色，所以也很容易辨认。有一种被称为“蜡绿”的，是绿奇楠中的特品。
三级黄奇楠：颜色深黄或蜡黄，这是油脂含量不多，致使木质颜色更明显，存放过久后，因油脂不多，水分散发后，质地变得轻虚起来。
四级黑奇楠：黑奇楠并非通体黑色的奇楠，而是木质与油脂交错形成“虎斑”或“鹧鸪斑”样子的奇楠，味道有些像上品的惠安沉香，木质纤维为硬丝质地。
不难看出，除了排在前面的白奇楠和绿奇楠与我们传统的划分有所区别外，后面的黄奇楠和黑奇楠正对应着“金丝结”（色微黄）、“糖结”（黄色）和“铁结”（色黑微坚）。
近代奇楠大部分都销售到日本，因此相关的现代研究较多，也比较透彻。在日本有关奇楠的研究报告中，奇楠特有的成分油脂呈淡黄色针状结晶，由此可见“一白二绿三黄四黑”的分级还是有些道理的。（《沉香大者为优是何意思？》）