史书中关于貔貅是怎样记载的呢？
《汉书》“西域传”上有一段记载：“乌戈山离国有桃拔、狮子、犀牛”。孟康注曰：“桃拔，一曰符拔，似鹿尾长，独角者称为天禄，两角者称为辟邪。”辟邪便是貔貅。
据古书记载，貔貅是一种猛兽，为古代五大瑞兽之一（此外是龙、凤、龟、麒麟），称为招财神兽。貔貅曾为古代两种氏族的图腾。传说帮助炎黄二帝作战有功，被赐封为“天禄兽”即天赐福禄之意。它专为帝王守护财宝，也是皇室象征，汉武帝将其封为“帝宝”。又因貔貅专食猛兽邪灵，故又称“辟邪”。中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。
但也有古代词人以貔貅喻凶，南宋女词人徐君宝妻有词《满庭芳・汉上繁华》“一旦刀兵齐举，旌旗拥、百万貔貅”貔貅被说成凶兽。《新华字典》上貔貅词条：①古书上一种凶猛的野兽；②比喻勇猛的军队。可见貔貅不一定是瑞兽。
古籍中的两种猛兽。《逸周书・周祝》：“山之深也，虎豹貔貅何为可服？”《史记・五帝本纪》：“z轩辕{教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野。”司马贞索隐：“此六者猛兽，可以教战。”辽东人谓之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多连举之。”
多连用以比喻勇猛的战士。唐张说《王氏神道碑》：“赳赳将军，u貅绝t。清毕著《纪事》诗：“乘贼不及防，夜进千貔貅。”柳亚子《读史》诗之七：“绿林家世拥貔貅，乳臭儿郎据上流。”