沉香在中国的使用已有2000多年的历史，最早始于汉代，从海南的崖香到现代的星洲，人们对沉香的追逐从北到南，这期间的变化是怎样的一个过程呢？
有关沉香的最早记载出现在汉代宠妃赵飞燕的礼单中，之后再三国时期也有出现，如装有猛将张飞头颅的盒子就是沉香做的，然而到了唐代社会的发展进步，沉香在逐渐进入百姓视野中后才受推崇起来，真正闻名天下则是在宋代了。
崖香风行的两百年。
北宋早期至南宋乾道年间是海南崖香的舞台，被人们推崇为“天下冠绝”，所以“一片万钱”。宰相丁谓是第一个专门为沉香立传之人，在《天香传》中评价其：文理致密，光彩射人，斤斧之迹，一无所及，置器以验，如石投水，此宝香也，千百一而已矣！夫如是自非一气粹和之，凝结百神祥异之含育，则何以群木之中，独禀灵气，首出庶物，得奉高天也。
至此，崖香获得的赞誉与认可直至今天。
登流眉沉香的流行
登流眉是位于泰国南部与西马的一个古国，曾经是真腊的附属国。登流眉沉香自南宋乾道年间登场，并持续流行了200年。因为南宋时期对沉香的采买有严格规定，加上崖香价与白金等，登流眉沉香以不相伯仲的品质很快就流行开来，但毕竟产地小，数量有限，很快就消失在历史中了，明代又以蔷薇水著称。
占城奇楠长盛不衰
登流眉沉香之后登场的就是占城奇楠了，直至现今，奇楠也算是长盛不衰了。占城奇楠香气通透清越，有着钻鼻的凉意，闻之舒畅，凡是和它有着类似香气的沉香都很受人喜爱，因此奇楠的登场，除了有崖香资源枯竭的因素，也是国人对香气喜好的改变。
如今，在沉香资源衰竭的大环境下，星洲沉香占据着主流，即便普通人难以一睹上乘崖香与惠安香的风采，但它们象征的品质却深深烙印在人们的心里。（《沉香粉和沉香块怎么选？》）