南红玛瑙古称“赤玉”，它体如凝脂，内敛精华，质厚温润，雕刻的艺术品精美绝伦，“艳而不妖，润而不泄”是它最好的诠释。2016年5月，全国统一石英质玉石名称标准，将南红以独立的品种正式列入国家标准《珠宝玉石名称》，《珠宝玉石鉴定》。这意味着，南红将属性为玉，而非玛瑙。
南红，古称”赤玉”。由此可见，南红本来就是玉的一种，它本身也具有玉的属性和玉的价值，玉的传统文化价值，从某种角度来说，其实也就是南红的传统文化价值。
虽现代科技测试表明，南红的玉石学性质与玉髓基本一致，但也有其独特的地方。由此可见，用现代的科学技术所鉴定的结果，也证明了南红也是属于玉的一种，那么把南红当做玉来看待也就合情合理了。这样看来，我们所说的传统玉文化，也代表着南红的文化，玉的文化价值，也就属于南红的价值。
南红具备玉石的特性
首先玉石只是中国独有的概念，传统意义上比较严谨的能称之为玉的只有和田玉，其他就只能称作玉石，像翡翠从严格意义上来讲都不能称作玉。但从广义宝石学来看翡翠、南红又都能称为玉，这一点是比较容易迷惑大家的。
玉又分为两大类，一类是硬玉，一类是软玉。硬玉的代表是翡翠，软玉就比较多了，在我国软玉的种类非常丰富，像和田玉、南红等都属于软玉，但国际宝石协会认可的宝石级软玉在中国只有和田玉中的羊脂白玉。
南红属于软玉，其化学成分主要为二氧化硅，硬度在6.5到7.0之间，比重2.55到2.91之间，总体通透性为半透或不透，折光率在1.535到1.539之间。
南红与玛瑙有什么区别?
1、南红有不可仿制的朱砂点，南红区别于一般红玛瑙的地方就是他的颜色。
许许多多细密的朱砂点组合在一起形成了我们最后看到的红。有很多人会说并没有在南红上看到什么的朱砂点，但是它确确实实就在那里。
用强光手电打，如果是透光或半透光的水料形式的南红玛瑙可以看到一粒粒紧密排列的颗粒，这就是南红的朱砂。
2、南红的润度和细度高于普通玛瑙。南红比玛瑙要润，手感要好。优质南红具有胶质感，而玛瑙为玻璃质感。
有的南红透且起莹，普通玛瑙相比之下显得暗淡和混浊，南红一眼看上去清澈干净，透或者不透，都会有一股清爽的感受沁出。
3、南红的色相高于普通玛瑙。包括纯纯鲜艳的红或者有绮丽的玛瑙花纹。比如：凉山南红玛瑙火焰纹。这种料子有若火焰燃烧，又似岩浆流动，非常有特色。并且这在普通玛瑙里也是根本没有的。
4、玛瑙不易雕琢，因为它是晶体。玉则可以精雕细琢，正所谓“玉不琢，不成器”!
5、南红价格高于玛瑙。玛瑙储量丰富，所以玛瑙的价格不是非常高，普通饰品几十到几百不等，品质好的玛瑙品种价格也高。