沉香按其沉水性可分为沉水沉香、沉水浮和不沉水的普通沉香，其中沉水浮的品质在当今可理解为古代的栈香，也就是在水中有一半沉水的状态。但是，既然沉水浮沉香所代表的是一类沉香的品质，那么，就不止表面上所理解的半沉半浮这么简单。
了解沉香的人都知道，沉香有着比较严重的湿重情况。什么意思呢？举例来说，就是刚刚采集的沉香可能能够入水即沉，但是经过置放一段时间后，水分蒸发，香体重量减轻，也就不能沉水了，对普通木质来说，这可能是正常的缩水，但对于沉香则意味着原有品质的下调，与恒久的沉水品质相差千里。
所以，真正的沉水浮在一定意义上也就是指那些原来会沉水，但置放时间久了，内里木质纤维脱水，却不能沉水的沉香。或者说那些曾经能够沉水的沉香，才配的上沉水浮这个称谓。如果是这样理解，也就不难想象沉水浮――栈香代表着怎样的沉香品质了。
香分三等，取中最妙。这中间的品级就是指沉水浮。
上等沉香油脂过厚，香气太浓，反而使人味感辛辣；下等沉香，木质纤维太多，味道生涩，含有杂木味；只有中等沉香香气最为滋润幽甜，才可成为妙品，品香当取中。
佩戴亦是如此。上等沉香佩戴起来与皮肤接触，因油脂丰润，稍显油腻；下等沉香质地轻虚，香味浅涩，外观品相也不是很好，唯有沉水浮，色、韵、质俱佳，更具品位。
故沉水浮沉香不止能沉入水中多少，而重要的是能禁得住时间的考验，而那些质地轻虚的沉香，没有品质为依托，即便历经百年醇化也不具任何意义。（《水沉香和药沉香有什么区别？》）