老山檀以其浓郁的檀香气味，在檀木中属于明星品种，在市场上，通常老山檀所指是印度老山檀，尤以“印度迈索尔地区”老山檀品质最佳。
老山檀之所以备受大众喜爱，究竟有什么好？
1）老山檀的“医用”自古就有记载。古书《慧琳音义》中已有释义“谓白檀能治热病，赤檀能去风肿”。
2）老山檀精油是一种平衡精油，其具有收敛、滋补、清凉、润滑、强心等多重功效，在医药上也有广泛的用途，可用于皮肤病的治疗，对干性湿疹及老化缺水的皮肤特别有益。老山檀香精油可以使皮肤柔软，改善皮肤发痒或发炎的现象，其抗菌功效更有助于改善面疱，疖合感染的伤口。
3）将老山檀香粉外敷可以起到滋润肌肤、消炎去肿之功效，是一味历来为医家所重视的名贵中药材。
4）老山檀的医用对于发热、呕吐、腹痛及膀胱炎、淋病、胆汁病等病症的治疗有一定的辅助疗效。
5）老山檀制成的檀香熏香制品在佛教里广泛应用，是佛家修行的上等香品。上好的老山檀香香品，闻之有沁人心脾，身心愉悦的感觉
6）老山檀的檀香味道能杀菌去燥，具有提神静心、安抚神经之功效。
一般而言，檀香没有沉香那么复杂多变，个人认为玩檀香，认准印度老山檀香就好。但印度老山檀香也有产地不同（基本认为印度迈索尔产地为好），流通渠道不同（有民间种种渠道流出以及印度官方出口的区别），树龄不同（当然越老越好），伐后醇化时间不同（存放醇化时间越长越好，不然怎么叫老山呢），部位不同（同一颗檀香树，一般根部比重更大香味更佳，其次为树心，再次为树枝），材质是否沉水（当然沉水的更好，含檀香油更多所以比重更大），还有色泽不同（黄肉、红肉与黑肉之分）。
个人认为：老山檀香与沉香一样，鉴赏最为重要的因素还是在香韵，香韵之关键又在于“醇而不冲”，但这个不太好把握和描述，只能转借其他有形因素予以鉴别。一般认为，顶级的老山檀香，以沉水黑肉为佳，其次为沉水红肉，原因是具有这种性状的材质，大多可以判定其树龄够长、含油够重、醇化时间够长，因而香韵都是上佳。
是否沉水，容易理解，也容易验证，但初识者对于黄肉、红肉与黑肉之分，没有样本比较，很难辨认，下面以三张图片对比说明就一目了然了。哪个是黄红黑就不用说明了吧。