沉香结香总是有原因的，找寻最初的结香位置有助于鉴别沉香的真伪。
对于有些香材来说最初的结香位置很容易识别，比如:蚁穴、盘头、斗笠等。而经过车制打磨或是修香后的沉香要找到其原发病灶点就不那么容易了，比如树心部分结香并被修整后的“树心油”沉水香。
一般来说，较大块的沉香在最初的结香部位油脂都聚集的比较密，颜色也比较深，随着结香的继续而向四周扩散，香脂的密度也逐渐松散，颜色也变浅。仍以“树心油”为例，从这一结香原理来看，“树心油”沉香并不是树芯部分结油的沉香，而是靠近树中心部分的结香，那里树木养分较为丰富，从而香质也好。另外，沉香最初的结香部位可能不止一个，所以千万不要将此看做鉴别沉香真伪的唯一手段。
下面介绍一些市场上常见的沉香形态:
（1）蚁穴&虫漏：沉香中有虫蚁筑巢的通道为蚁穴；沉香表面有虫蚁蛀食后留下的镂空眼的为虫漏。
（2）树心油：树体深处结香，多为细长状，油脂丰富，香质黑坚，常见沉水者。
（3）斗笠：树体枝干连接处结香，有时也被称为螺壳。
（3）盘头：树干横截面结香，极端情况下结香，油脂丰富，但香气品韵稍差。
（4）双尖头：形状细长，两头尖，像织布的梭子，通常香质不错。
（5）猬皮：沉香一面好像刺猬皮，多刺，另一面类似盘头，相对平整。很多海南老香都是这样，但已经非常少见的了。(《沉香：中华文化的精髓与缩影》)