我们日常生活中常说的“道德”是指一个社会，一个国家，或一个地区长期约定，大家共同遵守的一些习惯。比如赡养老人，是中国人的传统美德。美国人则没有这个习惯。你不能由此评价中国人有道德，美国人缺德吧？一方水土养一方人，各有各的生存方式和习惯哈。
《道德经》中的“道德”，是两个词:道和德。道指宇宙运行法则，我们叫自然法则(规律)，一个人按自然法则(规律)办事，说明他得“道”了。德指社会规则(习惯)，一个人遵守当地的社会习惯，就说明他有德，否则就是无德或者缺德。
《道德经》中的“道德”与孔子叙述的“道德”也是不同的。孔子所谓“道德”就是一些人为的社会规则。有些甚至是强迫性的习惯，比如古代三纲五常，三从四德，这是违背自然法则，是不符合《道德经》中的“道”。不“道”肯定也不“德”啦。
《道德经》中的道为主，德为辅。德体现道，道主导德。一个人或集体顺应自然规律，按自然规律办事，按自然法则制定社会规则，就是符合道德要求的。得道者才会多助。失道者只会寡助或无助。
平时我们常说，顺其自然。随缘。顺天应人。成事在天，谋事在人。就是《道德经》中“道”的意思。