天然珍珠从外形上看，主要有以下几种明显的特征：一、从颜色上看，有白色、粉红色、淡黄色、淡绿色、淡蓝色、褐色、淡紫色、黑色等，以白色为主。具有典型的珍珠光泽，透明至半透明；

二、从形状上看，有圆形、梨形、蛋形、泪滴形、纽扣形和任意形，其中以圆形为佳；

三、从折光率上看，折光率1.530－1.686，双折射率0.156。无色散现象。

天然珍珠用手摸爽手、凉快，仿珍珠手感有滑腻感；用牙咬的话，天然珍珠无光滑感，常有凹凸感、沙感。仿珍珠牙咬有光滑感，用力咬涂层局部会脱落。珍珠具有自然的五彩光，在一串项链中，其大小、形状也会有差异，仿珍珠形状多为球形，虹彩、光泽非常统一。天然珍珠轻度加热无味，嘴巴呼气，表面呈汽雾状。仿珍珠轻度加热有异味，嘴巴呼气有水气。