历史上，沉香的主要消费地区有三个：中国、日本和中东。而在近半个世纪中，三个地区里中国的沉香历史存量是最少的，尽管近十几年沉香的在中国的销量突飞猛进，但随着天然野生香资源的快速枯竭，多数好香还是流入了日本、中东，乃至台湾市场。到这些市场（而非原产地）去购买的沉香，也就被称为“回流沉香”。那么，回流沉香是否值得购买呢？
就像去越南不一定能买到真香、好香，同样，去它处扫货沉香同样要谨慎出手。抛开鉴别沉香真伪不说，在使用的文化上我们就与他人存在着巨大的差异。
沉香在中国不仅是熏闻的高级香材，特别对于现代人来说，更加注重观赏价值与把玩性，所以人们对于天然野生的沉香有着极为执着的热情，对人工种植沉香则不屑一顾。反观其他国家和地区，无论是同处于儒文化圈的日本，还是有着异域文化的中东，对于人工种植沉香都持认可态度，因为他们注重的是香的品韵，只要气味好，就都算是的香中上品，并且很有价值。
不过，不得不承认的是，日本人对选香是很有一套的，他们的分类多以香气为依据，更为细腻。香道在日本是雅道之一，但也是消费最高的雅道，这个圈子内多为财阀高层或政府官员，可以说门槛很高，中东地区沉香的消费阶层也差不多，所以优品的沉香必然不少，还是值得挑选的。只是，挑选时最好有懂香的陪伴，以免因对香的了解不足而蒙受损失。（《常温下如何闻出沉香真正的味道？》）